^^^▲ 美 방산업체, 대규모 군용기 한국 공급 프로젝트에 유럽에 빼앗기긴 이번이 처음 ⓒ www.eurocopter.com^^^

통신은 한국 국방부 대변인이 분명히 유로콥터를 최종 구매하게 된 것은 사실이라고 말했다고 전했다.

이로써 지금까지 한국은 오랫동안 방위분야에서 거의 전적으로 미국에 의존해오던 관례를 깨뜨리면서 미국 방위산업체가 유럽에 패배하게 되는 최초의 사례를 남겼다.

유럽 에어로스페이스 디펜스 앤 스페이스사 소속의 유로콥터는 다목적 헬리콥터 개발 프로젝트를 공급하기 위해 미국의 헬리콥터 제조사인 벨 앤 유럽피언 아우구스타 웨스트랜드와 치열한 경쟁을 펼친 것으로 알려졌다.

이번에 한국이 구매하게 될 헬리콥터는 오는 2011년까지 총 254대로 5조4천억원에 해당하는 대규모이다.

유로콥터는 기술이전을 포함한 1조 3천억원 상당의 개발 프로젝트 입찰에서 승리를 거뒀으며, 한국은 유로콥터로부터 기술 이전을 받아 향후 자체적으로 공격용 헬기 등 다목적 헬기를 생산할 수 있는 기반을 구축하게 됐다고 통신은 전했다.

한국 헬리콥터 프로그램(KHP)라는 이름의 이번 구매 프로젝트는 1970년대에 미국으로부터 도입한 낡은 기종을 전면 대체하는 것으로 13조원을 들여 외국사로부터 공격용 헬기 200대를 2012년까지 도입하고 동시에 300대의 운송용 헬리콥터를 자체 생산할 계획인 것으로 알려졌다.