대한항공 조현아 부사장은 지난 5일(현지시각) 이륙을 위해 활주로로 향하던 미국 뉴욕 JF케네디 국제공항에서 인천으로 향하는 KE086편 항공기를 갑자기 탑승 게이트로 방향을 돌리게 했다.

이는 조현아 부사장의 기내 승무원 서비스 관련 불만에서 비롯된 것으로 전해졌다.

서비스로 제공되는 땅콩 등의 견과류를 승객의 의향을 묻고 특별한 요구가 없으면 접시에 담아 음료와 함께 건네야 하는데 해당 승무원은 조현아 부사장에게 땅콩을 봉지째로 건넸다는 것이 사건의 발단이 된 것이다.

이에 조현아 부사장은 기내 서비스를 책임지는 사무장을 불러 관련 규정에 대해 질문했으나 당황한 사무장은 제대로 된 답변을 내놓지 못했다. 결국 조현아 부사장은 사무장을 기내에서 당장 내리라고 지시했으며, 이에 활주로로 향하던 항공기는 방향을 틀어야 했다.  

해당 항공기는 인천국제공항 게이트에 11분이나 늦게 도착해 탑승객의 불편을 초래했다.

한편 논란이 일자 대한항공 측은 "(승무원이 내린 것은) 조현아 부사장의 지시가 아니라 기장과 협의된 사항"이라며 "비행기가 활주로까지 나갔다 돌아온 것이 아니고 비행기가 탑승구에서 토잉카(항공기 유도차량)에 의해 8미터 정도 나갔다가 기장의 지시로 다시 토잉카에 의해 탑승구로 되돌아온 것"이라고 해명했다.