조현아 대한항공 부사장이 탑승하고 있던 미국 뉴욕발 인천행 대한항공 항공기 서비스에 불만을 품고 승무원 사무장을 이륙 직전 내리게 해 도착시간이 지연된 사실이 전해져 논란이 일고 있다.

8일 지난 5일(현지시각) 오전 0시 50분쯤 미국 뉴욕 JFK 국제공항에서 인천으로 출발하는 KE086편 항공기가 이륙을 위해 활주로로 향하다 탑승 게이트로 돌아가는 '램프리턴'을 한 사실이 전해졌다. '램프리턴'이란 항공기 정비를 해야 하거나 주인이 없는 짐이 실리는 경우, 승객 안전에 문제가 생겼을 경우 취하는 조치다.

이날 대한항공 뉴욕발 인천행 비행기가 '램프리턴'을 한 것은 기내 서비스에 대한 조 부사장의 지시 때문이었던 것으로 드러났다.

한 승무원이 퍼스트클래스에 탑승해 있던 조현아 부사장에게 견과류 식품을 봉지째 건네자 조현아 부사장은 "왜 넛츠를 봉지째 주느냐. 규정이 뭐냐"며 해당 승무원을 질책했다. 대한항공 매뉴얼에 따르면 승무원은 승객 의향을 물은 뒤 갤리(음식을 준비하는 곳)로 돌아와 견과류 봉지를 개봉해 종지에 담아 음료와 함께 제공하게 돼 있다.

조현아 부사장은 승무원 사무장에게 규정에 관해 질문하며 그를 향해 "내려"라고 말했고, 항공기는 해당 사무장을 뉴욕 공항에 내린 뒤 다시 인천을 향해 출발했다.

이에 대한항공 비행기는 사무장을 내려놓은 뒤 재출발하면서 전체 승객의 출발이 20여 분 지연됐다. 대한항공 측에 따르면 해당 항공기의 인천공항 도착은 예정시간보다 11분 가량 늦어져 승객들이 불편을 겼었다.

대한항공 조현아 부사장 소식을 접한 누리꾼들은 "대한항공 조현아 부사장, 정말 갑의 횡포 아닌가?", "대한항공 조현아 부사장의 램프리턴으로 애꿎은 승객들만 피해를 입었네", "대한항공 조현아 부사장, 매뉴얼 지키지 않았다고 승객들이 가득한 비행기를 램프리턴 시키다니" 등의 반응을 보였다.