27일 오전 한 매체는 "박태환과 장예원이 지난달 서울 강남구 청담동 레스토랑에서 다정한 모습으로 식사를 가졌다"라고 보도했다.

해당 매체에 따르면 이 자리에는 박태환과 장예원뿐만 아니라 서인 MBC 아나운서와 수영선수 류윤주도 함께 했으며, 박태환과 장예원은 이날 식사를 마친 뒤 데이트를 즐기기도 했다.

이어 이 매체는 장예원과 박태환 두 사람이 일주일 후 서울 강남구 청담동 멀티플렉스 영화관에서 영화를 관람한 장면을 포착하기도 했다.

이에 같은 날 장예원이 소속된 방송사 SBS 측은 "장예원과 박태환은 친한 오빠 동생 사이다. 그저 함께 영화를 보러 간 것일 뿐"이라고 열애설을 전면 부인했다.

반면 박태환의 소속사 팀GMP 측은 "지인의 소개를 받아 몇 차례 만났고, 서로를 알아가는 단계였다. 젊은 남녀가 소개로 만나 식사하고 이야기 나누는 것은 있을 수 있는 일 아니냐"라며 "하지만 아직 뭐라고 공식적으로 드릴 말씀은 없다"라고 밝혔다.

박태환의 아버지 박인호 씨 또한 "기사를 보니 몇 번 만난 모양인데, 아들에게 확인해봐야겠다"라고 말을 아끼는 모습을 보였다.

한편 열애설 박태환 장예원 해명을 접한 누리꾼들은 "열애설 박태환 장예원 해명, 박태환 쪽 말이 더 맞는 듯" "열애설 박태환 장예원 해명, 썸은 타는 거야?" "열애설 박태환 장예원 해명, 맨날 친한 오빠 동생 사이래" 등의 반응을 보였다.