^^^▲ 어린이가 본 아버지상 ⓒ 조명남^^^

최근 영국 문화협회가 102개 비 영어권 국가의 4만명을 대상으로 한 조사에서도 이런 풍조는 잘 나타나고 있다.조사 대상자에게 70개의 단어를 제시하고 친근감을 기준으로 순위를 매기도록 한 결과 1위는 mother, 단연 어머니였다.

이 조사 결과 아버지라는 단어는 70위 이내에 들어있지 않았다는 것이다.

며칠전 어느 시골의 한 40대 초반 남자가 제 아버지 무덤 앞에서 극약을 마시고 세상을 등졌다. 사랑하는 처자식들은 뉴질랜드에 가서 좀 더 나은 미래를 준비하는 별거 가족이었다. 외로움이 죽음의 원인이라는 분석이 대세다.

이땅에 수많은 아버지에게 눈앞에 다가온 겨울은 추위가 아니라 무게다. 그래서 그의 죽음은 압사(壓死)라고 해야 옳다. 이 세상의 모든 아버지가 키보다 더 높은 등짐을 지고 험한 산을 오른다.

빈부, 학력, 지위 고하를 막론하고 세상의 모든 아버지들의 모습은 ‘시지프스’의 슬픈 운명과 다르지 않다.

작가 김정현의 소설 ‘아버지’가 세상을 울린 것은 세상의 모든 아버지에게 우리 사회가 가지고 있는 부채의식 때문이었을 것이다. 그럼에도 불구하고 우리 사회는 앞으로도 오랫동안 아버지들에게 능력을 초과하는 짐을 지우고 슬프게 굴러갈 것이다.

위의 조사는 아버지들의 무거운 걸음걸이와 슬픔과 억울함, 부당함, 때로는 분노가 오늘날 인류전체의 문제임을 밝힌 간담이 서늘한 결과를 보여 주었다.

물론 어머니보다 친근하지 못한 잘못이 아버지들에게도 있을 것이다. 그러나 전 지구적으로 아버지들의 위치가 이렇게 내 몰리는 것은 정말로 문제가 있다.

12월 사랑하는 가족들, 친구들과 모여 앉아 1년을 마무리 지을 수많은 송년회의 날이 있다. 그러나 한해를 마무리 하면서 보내는 이러한 송년모임의 자리에서 조차 세상의 아버지들이 우리가 친근감을 느끼는 주변 단어들 서열 70위 안에도 못드는 것처럼 제 대접도 못받는다면 얼마나 슬픈 일인가.

이번 겨울엔 세상의 아버지들에게도 기를 불어 넣어주는 사회분위기를 한번쯤 느끼게 해보자.
그럴 방안은 없는가.

이 세상 모든 아버지들이 시지프스의 숙명같은 등짐을 지고 세상을 향해 기어올라가는 아품을 감내해야 하는것처럼 어려움 속에서도 서로의 정성으로 힘을 모아 기를 되찾게 될 때까지 아버지들은 더 이상 아버지이기를 거부할 수는 없는가.

밤이 으슥한 시간 창밖에 다가와 있는 보름달을 보면 어머니 생각이 난다. 눈물도 나고....

그런데 아버지는 어디가셨을까?

아버지는 왜 없는가?