충주시는 시화(市花)인 국화를 첨가해 발효시킨 생막걸리를 개발해 최근 ‘생국’이란 제품명으로 출시했다고 밝혔다.

시는 시화인 국화 재배의 저변확대와 국화를 농가 소득작목으로 육성하기 위해 지난 2010년부터 시 농업기술센터를 통해 국화분재교실을 운영하며 국화를 이용한 식품 개발에 노력을 기울였다.

그 결과 지난해 국화차 전용 품종을 선발해 국화향이 은은한 국화차를 개발한데 이어 국화막걸리 개발에도 성공해 지난해 9월 특허등록도 마쳤다.

시 농업기술센터가 충주시 대소원면의 다원양조장 김성훈 대표와 공동으로 개발해 출시한 국화막걸리는 100% 충주에서 생산된 쌀에 국화를 첨가, 숙성시켜 국화 고유의 향이 배어 있다.

시 관계자는 “이번에 출시된 국화막걸리는 맛에서도 국화 특유의 향과 맛이 달콤해 충주를 알리는 특산품으로 인기를 끌 것으로 기대한다”며 “앞으로도 국화 연구를 통해 국화를 단순히 보여주는 것에서 고부가가치를 창출할 수 있는 새로운 소득원으로 육성할 계획”이라고 밝혔다.

한편, 이번에 출시된 국화막걸리의 ‘생국’의 상품 디자인은 대한민국미술대전 초대작가이자 KBS아트비전 영상그래픽팀 디자이너인 김성태씨가 디자인했다.