달성공원 이전사업과 관련해 대구시가 이미 지난해 민간사업자와 사업추진을 위한 MOU를 체결한 것으로 알려져 논란이 예상된다.

달성공원 동물원 이전문제를 두고 대구 수성구와 달성군이 유치를 위해 첨예하게 대립하고 있는 가운데 대구시가 이 같은 MOU체결 사실을 최근까지 숨긴 것으로 밝혀져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

3일 대구시의회 이동희의원(행정자치위원회)에 따르면 대구시가 달성토성 복원사업과 연계, 함께 추진 중인 달성공원 동물원 이전사업을 위해 이미 지난해 민간사업자와 신규 동물원 건립을 위한 투자양해각서를 체결하고도 이 사실을 공식발표하지 않고 숨겨왔다.

이 의원은 이 같은 제보를 받고 직접 조사한 결과, 지난해 11월 20일 4개사로 이루어진 민간의 공동투자자와 동물원 건립을 위한 투자 양해각서를 체결한 것으로 확인했다고 밝혔다.

이 의원은 특히 “MOU를 체결한 건설사의 웹사이트에는 대구시와의 협약체결 사실을 홍보게시판에 버젓이 올려놓고 있었다”고 전했다.

이 의원은 “대구시 담당부서에 항의하자 그제서야 사실을 실토했다”며 “의회조차 속이겠다는 생각을 한 것은 지방의회의 존재자체를 거부하는 것이고, 시민대표 기관인 의회의 권위에 대한 명백한 도전이다”며, 대구시의 밀실행정에 대해 강한 유감의 뜻을 밝혔다.

사태가 불거지자 대구시는 ‘이전대상지가 확정되지 않은 상황에서 MOU 체결사실을 발표하면, 분위기가 지나치게 과열돼 유치희망 지역간 갈등이 유발되거나 대상지의 토지시세가 급상승하게 될 것으로 예상돼 불가피한 선택이었다는 입장이다.

시는 특히 ”민간사업자와 협약 건에 대해 비밀로 하기로 했고, 협약서에도 그런 문구를 넣었기 때문에 의회에도 밝힐 수 없었다”고 해명했다.

이에 이 의원은 “앞뒤가 맞지 않는 유치원생 수준의 핑계다”며 일축했다.

이 의원은 “대구시가 민간업자와 투자금액까지 명시한 MOU를 체결한 후에 동물원 이전 대상지로 가장 적합한 지역을 선정하겠다며 대구경북연구원에 ‘입지선정 및 타당성연구용역’을 의뢰한 것은 결국 용역결과를 입맛에 맞게 짜 맞추겠다는 의도가 아니냐”며 비판했다.