^^^▲ 정안밤 직판장 모습 ⓒ 송인웅 기자 ^^^

충남 공주시 정안면은 춘향전의 이도령이 과거에 장원급제하고 금의환향하여 지나던 곳이며, 조선조 대 인조대왕이 이괄의 난을 피하여 공주로 피천할 때 머물렀던 역사와 유례가 깃든 고장이다.

또한 정안면은 차령산맥이 북으로 둘러쌓여 있어 일교차가 크고 비옥한 토지를 가지고 있는 청정지역으로 옛부터 조상님의 제사상에 없어서는 안 되는 ‘밤의 생산지’로 널리 알려져 있다.

‘정안밤’은 차령산맥 주위에서 재배하여 밤나무생육에 적합한 기후와 토질을 형성하고 있어 타 지역의 밤보다 밤알이 크고 당도가 높으며 일찍이 신품종 개발과 육종기술을 보급하여 병충해에 강하고 생산성이 높은 것이 특징이다.

‘정안밤’ 아닌 밤이 ‘정안밤’인 양 유통되고 있다

‘정안밤’은 정안면지역에서 연간 4,000톤을 생산하여 전국 밤 생산량의 6%를 차지하고 있으며 맛과 품질에서 전국 최고의 밤으로 평가받고 있는 바 ‘정안밤’의 높은 인지도와 브랜드로 타 지역의 밤보다 높은 가격에 판매되고 있으며 미국, 일본 등에 수출되고 있다.

하지만 문제는 전국 생산량의 6%밖에 생산되지 않아 또 일부는 수출이 되고 있어 실제적으로 국내에 유통되는 ‘정안밤’은 얼마 안 되는데도 시중에 유통되는 밤의 80%이상이 ‘정안밤’으로 둔갑을 하여 유통, 판매됨으로서 반소비자의 거의 대부분이 ‘정안밤’이 아님에도 비싼 값에 ‘정안밤’ 아닌 밤을 ‘정안밤’인양 소비하고 있다는 사실이다.

이에 ‘정안밤’ 생산농가들이 모여 ‘정한밤’의 차별화를 선언하고 ‘정안밤 생산자 협회’(회장 박상만 정안밤생산자협회#egosio.com)를 구성하고 가공하여 직접 판매와 우편 판매를 겸하고 있어 이곳을 통하여 판매되는 밤은 100% 확실한 ‘정안밤’임을 알리고 있다.

	^^^▲ 박상만 회장과의 인터뷰 장면^^^

다음은 ‘정안밤 생산자협회’ 박상만 회장과의 인터뷰 전문.

-밤이 어디에 좋은지요?
“밤은 5대영양소를 골구루 지닌 식품으로 위장기능강화에 특히 좋습니다. 허준이 지은동의보감에 보면 ‘밤은 신장을 보하고 신장병에 먹으면 좋고 구어서 항상 먹으면 좋다’고 나와 있습니다.

-‘정안밤’을 자랑하신다면
“정안밤은 육질이 단단하고 당도가 높고 전분이 많은 것이 특징입니다. 세계에서 우리나라 밤을 최고로 치는데 우리나라에서는 공주밤이 최고이고 공주밤에서는 정안밤을 최고로 치고 있어 정안밤이 바로 세계최고의 밤입니다.

-정안밤은 전국 밤 생산량의 얼마를 차지하는지요?
“공주지역에서 전국 생산량의 12%이고 정안밤은 전국 생산량의 6%를 차지하고 있습니다.

-정안밤 생산자협회를 구성하셨다고 들었습니다만
“정안농협에 15년 전부터 생산자협회가 있었으나 유통사업에 직접 참여하게 된 것은 금년 9월부터 입니다.

-직접유통에 참여하게 된 동기가 무엇인지요?
“공주지역은 전국 밤 집산지라 할 수 있는데, 가짜 정안밤이 범람하고 있어 정한밤을 차별화시켜 소비자들에게 진짜 정한밤만을 보급하고자하는 이유입니다.

-어떻게 판매를 하지요?
“이곳 직판장에 오셔서 직접 구매하시거나 우편을 통한 판매를 하고 있으며 향후로는 인터넷판매를 겸하고자 합니다.

-올해에는 얼마나 판매하셨는지요?
“현재 250톤을 판매하였으며 향후 50톤을 더 판매하려고 합니다. 그리고 내년에는 500톤을 계획하고 있습니다. 24일부터 5일간 개최되는 안면도 꽂지 해수욕장에서 실시하는 김장축제에 참가하려고 준비 중입니다.

-밤은 보관이 가장 큰 문제라고 하는데요
“그렇습니다. 항간에 이야기하는 밤 수분율 80%는 정안밤에는 적당한 게 아닌 듯 합니다. 정안밤은 수분함량 50-60%를 유지하고 냉장상태에서 보관하여 당도를 유지하고 있습니다.

	^^^▲ 박상만 회장 ⓒ 송인웅 기자^^^

-세계 최고의 밤을 생산하시면서 문제점은 없는지요?
“세 가지를 지적하고 싶습니다. 첫째가 밤은 제삿상에 나오는 ‘조율이시’처럼 과일이 분명함에도 산지를 개발하여 밤나무를 심으면 지목은 그대로 산지입니다. 그러나 다른 과일은 안 그렇습니다. 예를 들어 산지를 개발하여 사과나무를 심으면 지목은 과수원이 됩니다. 그러다보니 다른 과일은 농림부 관할로 많은 연구가 이루어지는데 비해 산림청 관할의 밤은 변변한 연구기관이 없습니다. 이는 반드시 바꾸어져야 할 부분입니다.

둘째는 국가간 원산지표시는 철저히 단속하거나 지키는데 비해 같은 국내산이라도 엄연히 품질이 다른데 산지표시하는 것에 제재가 없습니다. 시중에 유통되는 밤의 대부분이 정안밤이라고 유통이 되나 실제 정안밤은 95%이상이 아닙니다. 이는 반드시 시정이 되어야 소비자들도 보호받고 생산자들도 보호 받습니다.

셋째는 주위의 경기도미가 이천미로 둔갑하듯이 정안농협에서 취급하는 밤이 정안밤이 아닐 확률이 높음에도 정안농협에서는 정안밤으로 판매하는 것으로 알고 있습니다. 한때 외국산 잡곡을 모르고 국내산으로 판매한 적이 있어 더욱 더 의혹이 갑니다. 농협은 농업인을 위해 존재하여야 합니다.

-생산농가 중 얼마나 ‘정안밤 생산자협회’에 참여하는지요?
“총700여농가 중 200여 농가가 자율적으로 참여하고 있습니다.

-멀리에서 주문하려면 어떻게 하는지요?
“우선은 041-858-9046으로 전화를 주시면 택배로 배달하여 줍니다.

-밤에도 군밤용,찐밤용이 있다고 하던데
‘밤의 품종이 다릅니다. 저는 한 인터넷 쇼핑물에서 군밤용으로 취급한 밤이 군밤용이 아님을 알고 놀란 적이 있습니다.

-마지막으로 전국의 밤소비자들에게 한마디 하신다면
“진짜 세계최고의 밤 정안밤을 드시려면 저희에게 연락을 주십시요. 저희는 유기농법으로 정안밤을 생산하여 소비자 직거래로 좀더 저렴한 가격에 100% 정안밤을 보장합니다.