원주-강릉 고속철도의 종착역인 신 강릉역의 지하화를 놓고 당초 국토해양부가 약속한 것과 달리 추가 공사비가 부담스럽다며 한국철도시설공단이 지상화를 발표하자 강릉시와 강릉시민들의 반발 여론이 심하다.

정부가 약속한 것을 철도시설공단에서 급회전한 것은 우리나라 철도 역사(驛舍) 중 지하로 건설된 유례가 없을 뿐 아니라, 이에 따른 공사비가 계획된 것보다 크게 소요되기 때문이라는 이유에서 지상화가 검토됐던 것으로 알려지고 있으며, 곧 실시설계에 들어가야 하는 일정도 촉박할 수 밖에 없는 상황이다.

강릉시와 강릉시민들이 시내는 물론 외곽까지 현수막을 내걸고, 대규모 시위와 혈서까지 쓰고, 주장이 관철되지 않을 경우 상경투쟁 등도 불사하겠다고 맞서고 있다.

강릉시민들이 이렇게 완강하게 반대하는것은 익히 알려진 것과 같이 철도로 수 십년 양분된 도시를 통합하고, 역세권을 개발해 문화 향유공간을 확보하는 등 시민으로서 더나은 삶을 희망하기 때문인 것이다.

이렇게 쌍방 평행선이 지속되자 공단도 한 발 물러선 행보를 보이고 있으나, 관건은 총사업비 범위 내에서의 지하화 검토는 차량기지를 제외하거나, 대관령 터널구간의 재조정이 있어야만 어느 정도 가능한 얘기가 될 것이라는 여론이다.

이러한 때에 강원도, 특히 영동지방 연고 기업이라 할 수 있는 동부(東部)그룹이 소유한 공동화(空洞化)된 구터미널부지에 대해 수 년동안 암중 모색만 할 것이 아니라 선뜻 일부의 공사를 흔쾌히 내놓는다면, 강릉시나 강릉시민들은 정부와 철도시설공단에 본래의 뜻을 관철하는데 더 없는 명분히 설 것이다.

신 강릉역이 지하화될 경우 필연적으로 동부그룹이 소유한 구터미널부지는 더불어 개발의 탄력이 붙어 향후 수익을 창출할 수 있는 호기(好機)는 물론, 기업의 사회환원이라는 가치를 실현시킨 기업으로 시민들은 쌍수(雙手)를 들어 환영할 것이 틀림이 없을 것이다.

롯데그룹이 영등포 역사를 건설, 운영하는 사례는 동부그룹이 이런 가치 실현으로 신 강릉역 지하화로 인한 역세권 개발에 참여하여 도시균형 발전에 일조를 했다는 기업으로 남기를 희망해 본다.