군에 따르면 최근 소비자의 웰빙 수요가 커짐에 따라 친환경쌀 안정생산을 위한 재배단지가 화성면 일대 90ha에 조성되어 4개 작목반, 110여명의 회원이 유기 및 무농약 인증 쌀을 왕우렁이 농법을 이용한 친환경 농법으로 생산하고 있다고 밝혔다.

왕우렁이 농법은 이앙후 3∼5일경, 10a당 6∼7kg의 우렁이를 논에 투입하여 농민들의 기피 농작업 1순위인 잡초를 효율적으로 제거할 수 있는 친환경농법이다.

이 같은 농법으로 화성면 일대 90ha에서 재배한 친환경 유기 인증 쌀은 자매결연 도시의 소비자에게 직거래로 20kg 한 포대에 70,000원의 고가에 판매되고 있으나 공급량이 부족한 실정이며, 무농약쌀은 농협 계약재배로 65,000원∼70,000원(40kg)에 출하되고 있고 군내 전 학교에 급식용으로 제공되어 농가 고소득에 크게 기여하고 있다.

한편, 농업기술센터 관계자는 “화성면뿐만 아니라 비봉면, 장평면 등 인근 지역에서도 친환경쌀 생산에 열정을 갖고 참여하는 농가가 늘어나고 있다면서 친환경쌀 재배면적 및 인증농가를 증가시키기 위한 정책적, 기술적 지원을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.