수백 명의 세계 지도자들과 기후 전문가들이 올해 유엔 기후 회의(COP28)에 모여 각국이 탄소 배출량(carbon emissions)에 대한 압도적인 평가에 직면한 가운데, "기후 재난 손실 및 피해 기금(climate disaster loss and damage fund)"과 화석 연료로부터 벗어나는 것에 대한 논란이 많은 합의 승인을 했다.

2023년 제 28차 기후변화협약당사국총회(COP28)에 참석한 국가들은 아랍에미리트연합(UAE)의 석유 재벌이라는 그의 지위와 기후 과학에 대한 그의 의혹 때문에 알 자베르(al-Jaber) 군주를 정상회의 의장으로 임명한 것에 대한 논란 속에 새로운 기후 협정을 채택하라는 압력이 거셌다.

이번 정상회의의 합의 결과, 석유재벌들의 입김이 있었는지 지구 온난화를 억제하기 위해 배출량을 줄이기 위한 진행 상황에 대한 첫 번째 검토에서 화석연료 퇴출에 대한 의지가 매우 약화되는 결과를 낳았다.

두바이 엑스포 시티에서 열린 2주간의 유엔 기후정상회의의 주요 내용은 다음과 같다 :

* 화석연료에 관한 논쟁적인 합의

회의에서 논의된 한 합의는 참석자들이 화석 연료 생산을 얼마나 빨리 중단해야 하는지에 대해 의견을 모으는데 어려움을 겪으면서 회의기간을 하루 연장까지 했다.

13일에 채택된 최종 전 지구적 이행점검(GST=Global Stocktake)협정은 공개적으로 각국에 화석 연료를 사용하지 말 것을 요구한 첫 번째 COP 문서이다.

그러나 지난 11일 200개 참석국 가운데 100개국 이상이 지지를 표명한 화석연료에 대해 “단계적으로 감축(phase down) 또는 단계적으로 퇴출(phase out)”하자는 표현 문구를 놓고 논란이 일어났고, 겨우 “점진적으로 개선”하자는 쪽으로 문구가 정리되는 등 혼란을 겪었다.

“화석연료의 단계적으로 퇴출”라는 문구는 특정 연도까지 탄소 순 배출량(net-zero carbon emissions)에 도달하는 것과 같은 목표를 설정, 화석 연료 연소를 완전히 중단하는 것을 의미하며, “화석연료 단계적으로 감축”이라는 문구는 순 제로를 달성하기 위한 양과 기한에 대한 목표를 설정하지 않고, 점진적으로 화석 연료 연소를 줄이는 것을 뜻한다.

유엔에 따르면, 최종 문서는 전 세계 이산화탄소 배출량의 거의 90%를 차지하는 “화석 연료로부터 멀어져 가는 전환(transition away)”에 합의했다.

당초 100개국이 이상의 참가 당사국들은 이번 합의문에 포함된 문구보다 강한 “석유, 가스, 석탄 사용의 단계적 퇴출(phase out)”을 합의문에 담기를 원했다. 특히 기후 변화에 취약한 일부 섬나라들은 “화석연료의 단계적 퇴출”을 반드시 합의문에 포함해야 한다고 주장해 왔다. 이들은 미국과 캐나다, 노르웨이, 유럽연합(EU) 등의 지지를 얻었다.

하지만 이 같은 화석연료의 단계적 퇴출을 주장은 석유수출국기구(OPEC)의 종주국인 사우디아라비아와 러시아 등의 강력한 반대에 부딪혔고, 이견을 보이면서 COP28은 예정보다 하루 늦은 이날까지 연장됐다. OPEC 국가들은 전 세계 원유 생산량의 약 3분의 1을 담당하고 있어 “화석연료의 단계적 퇴출”과 같은 강력한 표현에 부담을 나타내왔다.

기후행동네트워크 인터내셔널의 글로벌 정치 전략 책임자인 하르지트 싱(Harjeet Singh)은 알 자지라에게 “초안에 명시적인 ‘단계적이라는’ 표현이 없는 것은 의미가 있으며, 이는 화석 연료로부터 완전히 벗어나는 것에 대한 전 세계적으로 강력한 메시지를 보내는 더 측정 가능하고 결정적인 용어이기 때문”이라고 강조했다. 그는 현재 사용된 용어인 '(화석연료로부터 멀어져 가는 전환-transitioning away)'은 다소 모호하며 다양한 해석이 가능하다고 꼬집었다.

비록 화석 연료에 대한 첫 번째 협정의 채택은 승리이지만, 전문가들은 그것의 세부 사항들이 결함이 있다고 지적하고 있다. 하르지트 시은 “이 결의안은 입증되지 않고, 안전하지 않은 기술에 의존하여 화석 연료 산업에 수많은 탈출 경로를 제공하는 허점으로 얼룩졌다”는 공개 성명을 내놓았다.

* 기후 재난 손실 및 피해 기금 승인

이번 회의는 2022년도 이집트 COP27에서 처음 상정된 “기후 재난 손실 및 피해 기금”의 승인으로 긍정적인 분위기로 시작됐다. 이 기금은 홍수로 인한 농작물 파괴와 같은 기후 재해의 영향에 대처하기 위해 고군분투하고 있는 취약한 지역 사회와 개발도상국을 지원하기 위한 것이다. 그러나 선진국들은 스스로 기꺼이 지원할 돈의 액수에 대해 많은 비판을 받아왔다.

여러 나라들이 총 7억 달러(약 9,068억 5,000만 원)를 약속했는데, 이는 매년 기후 변화로 인한 피해로 추정되는 4천억 달러(약 518조 2,000억 원)에 훨씬 못 미치는 금액이다. 지난 9월 한 개발도상국 그룹은 이 기금에 최소한 1,000억 달러(약 129조 5,500억 원)를 투자할 것을 요청했다.

UAE는 독일과 맞먹는 1억 달러(약 1,295억 5,000만 원)를 약속했고, 영국은 5,080만 달러(약 658억 3,680만 원)를 약속한 반면, 이탈리아와 프랑스는 1억 8,000만 달러(약 2,332억 8,000만 원) 이상을 약속했다. 미국과 중국은 세계 최대의 배출국임에도 불구하고 각각 1,750만 달러(약 226억 8,000만 원)와 1,000만 달러(약 129억 6,000만 원)에 그쳤다.

보스턴대 글로벌경제거버넌스이니셔티브(Global Economic Governance Initiative) 부이사장인 리시케시 람 반다리(Rishikesh Ram Bandary)에 따르면, 올해 정상회의 참석자들은 기금을 의미 있는 방식으로 운영하는 방법에 대해 논의했으며, 이사회는 내년 1월에 회의를 열어 프레임워크를 확정하고 운영을 시작할 것으로 예상된다.

* COP28에서 논의된 파리 협정 진행 상황

리시케시 람 반다리는 “파리협정 목표를 달성하는 데 있어 격차가 커지고 있다는 점을 고려할 때, 새로운 기후 계획과 보다 강력한 다자간 기후 변화 완화 프로젝트의 필요성은 더욱 절실해졌다”고 말했다. 196개국이 2015년 채택된 구속력 있는 국제 협약(파리협약)에 서명했다.

COP28은 각 나라들이 이 협정의 중심 원칙을 위해 배출을 줄이는 방향으로 진행해온 첫 번째 진전에 대한 평가를 결론 내렸는데, 이는 지구 온도 상승을 산업화 이전 수준보다 섭씨 1.5도(화씨 2.7도)로 제한하는 것이다.

파리협정을 준수하는 것은 각국이 새로운 기후 계획을 고안하도록 동기를 부여하고 “우리가 있어야 할 곳에 더 가깝게 우리를 데려오는 데 중요하다”고 반다리는 말했다.

파리협정 목표에 대한 다음 글로벌 평가는 2028년 COP33에서 이루어질 것으로 예상된다.

* 글로벌 금융, 재생에너지 '지원 불가'

이전의 몇몇 COP들과 마찬가지로, 올해의 정상회담에서 100개 이상의 국가들은 세계의 화석 연료에 대한 의존도를 줄이기 위해 재생 가능한 에너지원에 대한 의존도를 3배로 증가시키는 것을 지지했다.

하지만, 전문가들은 개발도상국들에 대한 재정적 압박을 고려할 때 그러한 목표들은 어렵다고 말한다. 선진국들의 금리 상승은 높은 수준의 부채가 개발도상국들의 서비스 비용이 훨씬 더 비싸지고 있다는 것을 의미한다.

부채 상환으로 인해 가난한 국가들은 보건이나 기후 변화 완화와 같은 분야에 투자할 것이 거의 없다. 지난 8월 발표된 국제통화기금(IMF) 보고서에 따르면, 약 70개국이 채무 불이행(default) 상태이거나 채무의 고통(debt distress) 상태에 있다고 한다.

반다리는 “글로벌 금융 시스템은 개발도상국들이 기후변화 대책에 충분히 투자할 수 있도록 부채를 구조 조정해야 한다”면서 “COP 프로세스 내에서 진전을 강화하고 해제하기 위해 시스템으로서의 국제 금융 아키텍처가 실제로 움직여야 한다는 사실을 크게 인식하고 있다”고 말했다.

* COP28에서의 다른 논란과 강조점

- 알 자베르 의장은 기후 과학을 부정한 혐의로 기소됐었다.

아부다비 국영 석유 및 가스 회사의 최고 책임자는 그의 의장직을 약화시키려는 "반복적인 시도"라고 말한 것에 대해 비난했다. 그는 유출된 비디오에서 기후 과학에 대한 그의 의문이 "잘못된 표현으로 맥락에서 벗어났다"고 말했다. 기후 변화에 관한 정부 간 패널(IPCC)의 위원장인 짐 스키(Jim Skea)는 알 자베르가 "우리가 논의해온 것처럼 과학에 주의를 기울여왔고 저는 그것을 완전히 이해했다고 생각한다“고 말했다.

- OPEC 압력 :

OPEC은 12월 6일 회원국들에게 “배출가스보다는 에너지, 즉 화석 연료를 목표로 하는 어떤 문구나 공식도 적극적으로 거부하라”는 서한을 발표했다. 최대 산유국인 사우디아라비아는 24개국으로 구성된 이 국가 그룹의 실질적인 수장이다. 이 사무국은 또 화석 연료에 반대하는 캠페인을 “정치적으로 동기 부여된 것”이라고 분류했다.

- 방관자로서 시위 :

비록 아랍에미리트연합(UAE)이 시위를 금지하고 있지만, 몇몇 단체들은 이스라엘과 가자 전쟁과 아랍에미리트연합에 정치범을 억류하는 것을 포함한 문제들에 대해 시위를 열었다. 9월에, COP의 의장직은 그 정상회담에서 "기후 활동가들이 평화적으로 모이는 것"을 허용하는 것에 동의했다.

- 멜로디 사진(Melodi photo) :

인도의 나렌드라 모디( Narendra Modi) 총리와 이탈리아의 조르지아 멜로니(Giorgia Meloni) 총리는 정상회담 이틀째에 "멜로디(Melodi)"라는 해시태그와 함께 자신의 X(옛 트위터) 계정에 올린 셀카와 함께 소셜 미디어를 강타했다. Melodi는 Meloni와 Modi의 합성어이다.

* COP29에서 예상되는 일은 무엇일까 ?

COP28에서 몇 차례의 협상 끝에 아제르바이잔은 2024년 11월로 예정된 COP29의 개최국으로 발표됐다.

활동가들은 이미 이 나라의 산유량과 인권 기록에 대한 결정을 비난하기 시작했다. 아제르바이잔은 석유수출국기구(OPEC)의 일원은 아니지만, 11개국이 추가로 참여하는 OPEC+ 사업부문에서 이 그룹과 긴밀히 협력하고 있는 나라로, 제대로 합의를 이끌어 낼 수 있을 것인지 벌써부터 시끄럽다.