한국의 윤석열 대통령은 14일 서울 용산 대통령실에서 일본의 요미우리신문과의 단독 인터뷰에서 한일 최대의 현안인 강제동원(일본에서는 징용공이라 부름) 소송문제의 해법을 내놓은 점을 감안해 16일 일본 방문을 통해 한일 관계 정상화에 의욕을 보였다.

요미우리는 “강제동원(징용공) 문제가 재연될 가능성에 대해서는 걱정할 필요가 없다”고 강조했다고 전했다.

윤석열 대통령은 집무실에서 약 1시간 20분 동안 노가와 쇼이치(老川祥一) 요미우리신문그룹 본사 대표이사 회장주필대리의 질문에 답했다.

신문은 한국 대통령으로서 약 12년 만의 일본 방문에 대해 “내가 방일하게 된 것 자체가, 큰 진전”이라고 말했다고 전했다. 인터뷰에서 윤석열 대통령은 “양국 관계를 정상화하는 것은 양국 공통의 이익에 부합할 뿐 아니라 국제사회에 매우 긍정적인 신호가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

일본 정부는 오는 5월 히로시마시에서 열리는 선진 7개국 정상회의(G7 정상회의)에 윤 대통령 초청을 검토하고 있다고 한다.

윤 대통령은 초청될 경우 ‘보편적 가치’를 공유하는 국가들과 안보, 경제통상, 과학기술, 글로벌 과제 등에서 강력한 연대와 협력을 구축할 수 있는 기회가 될 것이라고 기대감을 표명했다고 요미우리가 전했다.

그러면서 윤 대통령은 “한일 양국 정상이 서로의 나라를 정기적으로 오가는 셔틀외교를 재개할 필요성도 언급했다”고 신문이 전했다.

이어 그는 “북한의 핵과 미사일 위협에 한국뿐만 아니라 미일도 노출돼 있다. 한·미·일 안보협력이 매우 중요하다”고 강조하고, “북한 미사일을 탐지 추적하는 레이더 정보의 즉각 공유를 추진하겠다”는 뜻을 분명히 했다.

그러면서 윤 대통령은 “국내 일각의 독자적인 핵 보유론을 부인”하고, 미국의 확대 억제를 강화하는 방향으로 대처하겠다고 말했다.

그는 일본이 적군의 영토 내 미사일 발사 거점 등을 공격하는 반격능력(실제로는 적기지 공격능력)을 보유하기로 한 데 대해서도 “북한의 중거리 미사일이 일본 열도를 통과하는 상황이라며 (반격 능력 보유를) 이해하고 있다”고 말했다.

한일 간에는 2018년 12월 발생한 우리 해군 구축함의 해상자위대 초계기 화기관제레이더 조사 문제가 안보협력 추진에 걸림돌이 되고 있다. 윤 대통령은 (방위) 당국 간 신뢰도 높아져야 한다. 나는 그렇게 될 것으로 본다고 관계 개선 의사를 밝혔다고 요미우리가 전했다.

윤석열 대통령은 “강제동원(징용공) 소송에서는 국교정상화에 맞춰 체결된 1965년 한일청구권경제협력협정과 2018년 한국 대법원 판결에 모순이 있다”며 “조화롭게 해결하는 것이 정치지도자의 책무”라고 단언했다고 신문은 강조했다.

윤석열 대통령은 대선 출마 전부터 한국 정부 산하 재단이 제3자가 돼 대법원 판결로 확정한 피고인의 일본 기업 배상금 상당액을 원고에게 지급하는 제3자 변제 방식이 합리적이지 않을까 생각했다는 것이다.

일본 내에서 문제 재연 우려가 있는 데 대해 나중에 구상권 행사가 되지 않도록 하는 해법이다. 그 부분은 걱정할 필요가 없다고 나는 판단하고 있다고 자신했다.