한국 최초의 달 탐사 궤도선인 ‘다누리(KPLO·Korea Pathfinder Lunar Orbiter)’가 5일 오전 9시 40분 현재 국내 지상국과 첫 교신에 성공했다고 과학기술정보통신부(과기정통부)가 이날 밝혔다.

과기정통부에 따르면, 첫 번째 교신은 호주 캔버라의 안테나를 통해 이뤄졌다. 다누리는 8일 오전 8시 8분 48초쯤 미 플로리다 케이프커내버럴의 우주군 기지에서 발사됐다.

발사를 담당한 업체는 미국 민간 우주개발업체 ‘스페이스X’로, 이 회사는 ‘다누리’를 탑재한 ‘팰컨 9 발사체’를 쏘아 올리는 모습을 유튜브로 생중계했다.

스페이스X는 발사 2분 40초 이후 1단과 2단 분리를 했고, 3분 13초 이후 페어링 분리가 이뤄졌음을 확인. 이후 발사 40분 25초 이후 팰컨 9 발사체 2단에서 ‘다누리’가 분리, 우주 공간에 위치했음을 알렸다.

‘다누리’가 분리된 곳은 지구 표면에서 약 1,656㎞ 떨어진 지점, 이 때부터 탑재 컴퓨터의 자동 프로그램이 작동해 태양 전지판을 펼치고 정해진 궤적을 따라 이동하고 있다.