러시아의 우크라이나 침공 8일째를 맞은 가운데 러시아군 주력 병력이 현지 원전 장악을 시도하고 있다고 에포크타임스가 4일 보도했다.

우크라이나 국영 원전공사는 4일(현지시각) 오전 러시아군의 포격으로 자포리아 원전에서 화재가 발생했다고 밝혔다. 원전공사 대변인은 우크라이나 방송에 “포탄이 원전에 직접 떨어져 6개 원자로 중 하나에 화재가 발생했다”고 밝혔다.

안드레이 투즈 대변인은 “공격을 받은 원자로는 수리 중이고 작동하고 있지는 않지만, 내부에 핵연료가 있다”며 “소방관들이 총격을 받고 있어 화재 지역 근처로 접근할 수 없다”고 말했다.

유럽 최대 규모인 자포리아 원전 우크라이나 전체 발전량의 약 4분의 1을 차지하고 있다. 익명을 요구한 한 우크라이나 정부 관리는 “발전소 인근에서 높은 수준에 방사선이 검출됐다”고 말했다고 AP통신은 전했다.

전날 우크라이나 국영 원전공사 경영진은 러시아군이 아포리아 원전에 접근하려 하고 있다며 “운동복 차림에 칼리시니코프(AK-47 돌격소총)로 무장한 젊은이들 다수가 시내에 진입했다”고 말했다.

이들은 시내 곳곳을 돌아다니며 상가와 주택 출입문을 부수고 안에 들어가 주민들을 위협하는 것으로 알려졌다. 주력 부대가 원전 장악을 시도하는 사이, 우크라이나 측 방어 병력을 분산시키기 위한 일종의 양동작전으로 여겨진다.

자포리아 원전 인근에 위치한 도시 에네르호다르에서는 시민들이 러시아 병력의 진입을 막기 위해 차량과 타이어, 모래주머니로 바이케이드를 구축하고 결사항전으로 맞서고 있다는 보도도 나왔다. 러시아군 병력은 원전 4km 거리까지 접근한 것으로 전해졌다.

원전이 장악될 위험에 빠지자, 우크라이나 데니스 슈미갈 총리는 3일 저녁 성명을 내고 서방 국가들에 자포리아 원전 상공 봉쇄를 요구했다. 슈미갈 총리는 “우크라이나 상공을 비행금지구역으로 설정해야 한다”며 “이는 전 세계의 안전을 위한 긴급요청”이라고 말했다.