한국의 자살률이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 불명예스럽게도 1위를 차지하며 평균 2.6배의 높은 비율을 나타냈다.

보건복지부가 9일 발간한 ‘OECD 헬스데이터 2012’에 따르면 한국의 자살률은 2010년 기준, 인구 10만 명당 33.5명으로 2009년 28.4명 보다 무려 5.1명이 늘어났다. 이는 OECD 34개 회원국 평균치인 12.8명 보다 2.6배나 된다.

한국 다음으로는 헝가리 23.3명, 일본 21.2명, 슬로베니아 18.6명, 핀란드 17.2명 등의 순으로 자살률이 높았으나 한국의 자살률과는 큰 차이가 나고 있다. 반면 자살률이 가장 낮은 국가는 그리스로 2.2명, 다음이 멕시코 4.8명. 이탈리아 5.9명, 이스라엘, 스페인, 영국 순으로 나타났다.

특히 문제점으로 지적되는 것은 OECD 평균 자살률이 5년 전에 비해 남녀 모두 감소세를 보이고 있는데 반해 한국은 오히려 늘어나고 있어 그 심각성이 더해지고 있다.

한국의 남성 자살률은 2005년 45.1명에서 2010년 49.6명으로 5년간에 4.5명이 증가했고, 여성의 경우 18.6명에서 21.4명으로 늘어났다. 반면에 OECD 평균 남성의 경우 21.6명에서 20.7명으로, 여성은 6.2명에서 5.8명으로 줄어들었다.

한편, 보건복지부는 “우리나라 고령 인구와 나홀로 가구의 증가에다 경제사회적 원인 등이 복합적으로 작용해 자살률이 높아지고 있다”고 지적하고 “사회 전반에 대한 걸쳐 자살 예방을 위한 생명 존중 인식의 확산이 필요하다”고 강조했다.