^^^▲ 중앙탑^^^

탑은 중원 문화재의 핵심 문화재임에도 불구하고 높이에 대해 12.65m 14.5m 인가를 놓고 학자나 충주시, 문화재청 등이 서로 다르게 주장하여. 정확한 문화재의 성격을 알 수가 없어서 6천만원을 들여 전문업체에 용역을 의뢰키로 했다.

1917년 일본이 이 탑에 대한 수리 복원을 했는데. 당시 기단부에서는 청동합, 6층 탑신에서는 고서적과 청동거울, 사리가 든 은제사리함이 나왔었다. 하지만 이때 이 탑은 그 원형을 훼손하게 된다.

이후 조사에서 밝혀진 바로는 청동 거울은 고려 때 만들어진 것으로 탑이 조성되고 난 뒤에 2차의 봉안이 이루어졌음이 밝혀졌다. 이후 89년 문화재청에서 주차장과 강변 쪽의 저습지에 성토하는 등의 보수가 이루어지고 있다.

이 중앙탑은 통일 신라 시대(8세기 후반)에 축조된 것으로 알려져 있는데, 우리나라의 중앙에 위치한다고 해서 중앙탑이라고 불려진다. 이와 관련한 몇 가지 설화가 있는데, 이는 신라 원성왕때 신라의 중앙을 표시하기 위해 같은 보폭을 가진 진각자(걸음을 잘 재는 사람)를 남과 북에서 출발시키면 꼭 이곳에서 만났다고 해서. 이곳에 탑을 세웠다는 설화가 내려오고 있다.