직장인 J씨(31. 남)는 다가오는 여름이 싫다. 요즘 대세 ‘식스팩’이 없어서가 아니다. 유난히 도드라진 가슴 때문에 티셔츠 한 장으로 버텨야 하는 여름이 부담스럽다. 군 제대 후 급격히 살이 찌는 통에 가슴도 함께 살이 찌나 싶어 크게 신경 쓰지 않았다. 하지만, 다이어트를 해도 유독 가슴만큼은 여성들 가슴처럼 봉긋했다. 친구들은 여성 속옷을 입어야 하는 것 아니냐며 놀리지만, 그때마다 J씨의 속은 타 들어갔다. 신문이나 잡지에서 보니 남성들이 여성과 같은 가슴을 갖는 것을 ‘여유증’이라고 하며, 수술을 통해 치료를 해야 한다고 해, 고민 끝에 가슴 성형전문 성형외과를 찾은 J씨. 생각보다 본인과 같은 증상으로 고민하는 남성들이 많다는 얘기에, 또 지방흡입으로 완치가 가능하다는 의사에 말에 바로 수술을 결심했다.

‘가슴 달린 남자’라는 영화가 있다. 이 영화는 남장 여자에 관한 이야기로, 당시에는 남자에게는 가슴(유방)이 있다는 것이 역설적으로 느껴져 제목만으로 큰 화제를 모았다. 하지만 최근에는 실제로 ‘가슴 달린 남자’들이 존재한다. 바로 ‘여유증’이라 불리는 여성형유방증후군을 앓고 있는 남성들이다. 여유증은 일반적으로 건강상 큰 문제가 되지는 않는다. 하지만 여유증을 가진 남성은 사회생활에 어려움을 호소하는 경우가 많다. 또 외모에 대한 관심이 높아지면서 콤플렉스로 작용해 수치심을 느끼거나 심한 경우 대인 기피 현상을 낳기도 해 쉽게 넘어갈 문제만은 아니다.

가슴 나온 남성들, 여유증… 최근 서구화된 식습관이 원인
여유증이란 남성의 가슴이 여성처럼 발달하는 것으로, 탄탄한 근육이 아니라 여성의 유방과 비슷한 형태로 가슴이 나온다. 쉽게 말해 여성의 상징인 봉긋한 가슴이 달린 남자라고 생각하면 된다. 여유증의 원인은 여성호르몬에 의해 유선조직의 반응이 민감해짐에 따라 유방이 비정상적으로 발달하면서 나타나게 되는 것으로 알려져 있다. 이 외에 과도한 지방 축적도 여유증의 다양한 원인 중 하나다. 일반적으로 호르몬이 급격히 변하는 시기인 사춘기 때 이러한 현상이 나타나기 쉽지만, 이는 시간이 지남에 따라 자연스럽게 사라지므로 걱정하지 않아도 된다. 하지만 최근에는 식습관이 서구화되고 전반적으로 운동이 부족해짐으로써 여유증을 앓고 있는 성인 환자가 늘어나는 추세다.

봉긋한 가슴, 운동 통해 근육으로 만든다?
여유증으로 고민하는 남성들이 가장 쉽게 생각하는 것이 바로 다이어트와 가슴운동이다. 운동을 통해 지방은 줄이고, 가슴을 탄탄한 근육으로 만들면 해결 되지 않을까라는 기대감 때문이지만, 가슴 운동은 여유증의 대안이 될 수 없다. 오히려 다른 곳의 살은 빠지고 가슴사이즈는 줄지 않으면서 가슴이 더 부각되거나, 가슴 지방은 그대로 남고 근육은 근육대로 생겨 더 도드라져 보이는 등 부작용이 생길 수 있다.

또한 여유증은 식이조절을 통해서도 봉긋해진 가슴 모양 자체를 바꾸기는 힘들기 때문에 큰 효과를 볼 수 없다. 이에 가슴성형 전문 이주혁 원장은 “여유증 환자들의 경우 가장 먼저 시도하는 것이 바로 운동이지만 이는 여유증에 별 다른 도움이 되지 않는다”며 “이는 여성들도 마찬가지로 가슴을 아름답게 만들기 위한 다양한 운동들이 있지만 근본적인 부분은 해결이 어렵다”고 설명한다.

여유증, 지방 축적과 과도한 유선발달 혼합형이 가장 많아
여유증은 유방이 비대해진 원인에 따라 그 치료법이 다르다. 유선의 양은 정상이지만 유선 주위에 과도하게 축적된 지방이 여유증의 원인이라면 간단한 지방흡입만으로 치료가 가능하다. 겨드랑이에 0.5cm 정도의 작은 절개창을 통해 지방조직을 제거한다. 지방 흡입술은 지방세포의 크기를 줄이는 것이 아니라 지방세포 자체를 없애기 때문에 추후 원래대로 돌아가는 일이 거의 없다. 반면 실질적인 유선이 과도하게 발달해 유방이 비대해진 경우에는 지방 흡입만으로는 유선 조직을 제거할 수 없기 때문에 유선조직 절제술이 필요하다.

또한 두 가지 혼합형, 즉 유선 조직의 발달과 함께 지방조직도 축적되어 생긴 경우에는 우선 지방 흡입술로 지방조직을 제거한 후 추가로 유선조직을 제거해야 한다. 이에 이 원장은 “이러한 혼합형이 여유증의 원인인 경우가 가장 많다”며 “수술 후 다음날부터 가벼운 일상은 시작할 수 있고, 운동은 3~4주 정도 지난 후 시행하는 것이 좋다”고 설명한다.

Tip. 여유증 개선에 좋은 생활습관
여유증은 최근 서구화된 식습관, 운동부족 등으로 많이 발생하기 때문에, 바른 생활 습관을 통해 미연의 방지를 하는 것이 필요하다.

1. 물 많이 마시기
수분 섭취는 신진대사를 원활히 촉진시킬 뿐 아니라 포만감을 주어 과식을 피할 수 있게 도와준다. 하루에 2리터, 약 8컵 정도의 물을 의식적으로 마셔주는 것이 좋다.

2. 과음하지 말기
음주시에는 술뿐 아니라 기름진 안주를 곁들이게 되므로 비만의 원인이 되며, 이는 여유증으로 이어질 수 있다. 금주를 하는 것이 가장 좋은 방법이지만, 어쩔 수 없는 경우라면 과음은 피하는 것이 좋다.

3. 충분한 수면 시간
우리의 몸은 잠이 부족할 경우 기존보다 더 많은 양의 칼로리를 섭취하려는 경향이 있다. 또한 신체 활동 능력을 감소 시키고 비만을 유발해 여유증을 발생시킬 가능성을 높이게 된다. 하루 평균 7~8시간 정도 충분히 수면을 취해주는 것이 좋다.

※도움말/ 키스유성형외과 이주혁 원장