벌어진 치아와 누렇게 변해버린 치아 때문에 평소 입을 가리고 대화를 나누는 경우가 많은 직장인 김씨(32 남). 행여나 사람들이 치아를 보고 비웃진 않을까 하는 조바심에 회의 때도 당당할 수 없다. 입을 가리는 건 당연하고, 앞니가 보이지 않게 하기 위해 입을 작게 벌리다 보니 목소리도 자연스레 작아졌다. 이러한 부분 때문에 동료들 사이에서 행여나 소심한 사람, 무능력한 사람으로 비춰지진 않을까, 이 또 한 스트레스다. 교정을 하고 싶지만, 오랜 교정 기간과 교정기가 밖으로 보이는 것도 신경 쓰여 고민하고 있는 A씨다.

남녀노소를 불문하고 미적 관심도가 높아지면서 치아에 대한 관심 또한 높아지고 있다. 그러나 바쁜 현대인들은 높은 관심만큼 관리는 잘 하지 못하고 있다. 피곤함을 달래기 위해 녹차나 커피를 자주 마시고, 스트레스로 인해 자주 술과 담배를 하거나 바쁜 업무로 음식물 섭취 후에 이를 잘 닦지 못하는 경우도 많다.

이런 생활을 지속하다 치아에 충치가 생기고 누렇게 변한 것을 어느 순간 발견하게 된다. N치과 최일정 원장은 “입안이 개운하지 못하거나 구취가 나는 등 문제가 있다면 전반적인 치아건강 상태를 체크해보는 것도 좋은 방법”이라며, “좋지 못한 생활습관으로 이가 변색되는 경우가 많은데, 이 또한 현대인들에게는 큰 스트레스로 작용한다”고 말한다. TV속 연예인들을 보면 예쁜 치아 덕분에 그들의 미소가 더욱 자연스럽고 아름다워 보인다. 이제는 미소가 경쟁력인 만큼 아름다운 이로 가꿔야 할 필요가 있다.

치아변색 및 충치, 올바른 생활습관으로 예방 가능!
치아 변색의 대부분의 원인은 나쁜 생활습관에서 시작된다. 식후 올바른 양치하기, 차 (茶), 커피, 탄산 음료 줄이기, 담배 끊기 등은 누구나 알고는 있지만 실천을 하지 않아 결국 나중에서야 후회하고 스트레스를 받는다. 이들에게 일단 가장 중요한 것은 칫솔질이다. 이를 열심히 닦는데 충치가 생기는 경우에는 올바른 칫솔질을 하고 있는 지 체크해 봐야 한다. 세정이 효과적으로 안 되는 곳은 바로 충치가 시작되는 곳이다.

틈새까지 잘 닦이지 않을 때에는 치실을 이용 하는 것 또한 좋은 방법이다. 음식물 섭취에 있어선 치아를 세정하고 잇몸을 자극할 수 있는 섬유질 많은 채소와 곡식, 과일을 먹는 것이 치아 건강에 좋다. 가공식품이나 청량음료 보다는 치아에 달라붙지 않고, 세정 능력을 가지고 있는 자연식품을 많이 먹는 것이 구강 위생의 첩경이다. 마지막으로 정기적인 검진을 습관화해야 한다. 치아와 잇몸은 육안으로 확인할 수 없고 초기 증상이 전혀 없으므로 검사를 미리미리 하여 필요한 예방조치와 치료를 받아야 한다. 이처럼 치아관리를 철저히 해서 자연치아를 오래 사용하는 것이 가장 좋으나 이미 상한 치아로 고생이라면 그에 따른 해결책을 세워야 한다.

충치 및 변색된 앞니는 라미네이트, 살짝 벌어졌다면 부분 라미네이트로…
치아 중에서도 앞니가 변색되거나 깨짐, 충치로 인한 앞니 손상 등은 미관상 보기 좋지 않기 때문에 굉장한 스트레스를 받기 쉽다. 실제로 앞니가 깨졌거나 벌어진 경우, 치아 색이 심하게 변색 되었거나 앞니만 삐뚠 경우, 앞니에 충치가 생긴 경우 등 가장 눈에 띄는 앞니에 문제가 있어 고민하는 이들이 많다. 입을 다물고 살 수도 없고, 그렇다고 방치할 수도 없는 일. 점점 잃어가는 자신감을 회복하고 싶다면 심미보철 치료를 고려해 보자.

심미보철치료 중 가장 선호도가 높은 라미네이트는 변형 또는 변색된 앞니를 정상적인 모습으로 복원하는 시술로 치아의 표면을 얇게 삭제한 후, 그 위에 약 0.5~0.8mm 정도 두께인 손톱모양의 세라믹 박편을 접착하는 방식이다. 색상과 모양이 거의 자연치에 가까워 심미적으로 매우 우수하며, 색 변화도 거의 없다. 또한 잇몸을 자극하지 않아 잇몸 염증을 일으키지 않는다. 하지만 치아 표면을 삭제해야 하는 만큼 신경이 다치거나 이가 시릴 수 있다는 단점을 지닌다. 또한 딱딱한 음식을 씹으면 라미네이트가 떨어질 가능성이 있기 때문에 주의가 필요하다. 그러나 만약 앞니가 살짝 벌어진 정도라면 무삭제 부분 라미네이트로 치료가 가능하다. 치아 색과 유사한 색으로 붙이기만 하면 끝나는 간단한 시술로 치료시간이 짧고, 통증도 적으면서 앞니의 심미성을 우수하게 해준다.

시술 후 보철물 제대로 관리해야 수명 늘릴 수 있어…
라미네이트 부착 후 1주일 정도는 딱딱하거나 끈적이는 음식을 피하도록 하며 평소에도 매우 단단한 음식은 의도적으로 피하는 것이 좋다. 이가 시린 현상은 시간이 지나면 대부분 사라질 수 있으나, 신경이 노출되거나 감염된 경우에는 신경치료를 받아야 하고, 미리 예측되는 경우에는 치료 전 미리 신경치료를 할 수도 있다.

이 외에 정기검진 및 스케일링. 부드러운 칫솔모 사용 등으로 시술 후에도 꾸준히 신경을 써줘야 만족스러운 시술 결과를 얻을 수 있다. 이에 N치과 최일정 원장은 “심미보철은 주변의 자연치아와의 조화를 중요시해 환자의 치아상태에 따라 어떤 재료를 사용할 것인지 섬세히 따져 봐야 한다”며 “따라서 안목이 가장 중요하며, 좋은 결과를 얻기 위해서는 경험 많은 전문의와의 충분한 상담을 거쳐야 한다.” 고 조언한다.

※ 도움말/N치과 최일정 원장님