인천이 국제 태권도대회를 계기로 해외 관광객 유치와 체류형 관광 활성화에 나선다. 세계 각국에서 참가하는 선수단이 대회뿐 아니라 지역 관광까지 함께 즐기면서 스포츠와 관광을 결합한 특수목적관광(SIT) 도시로서의 경쟁력 강화가 기대된다.

인천시와 인천관광공사는 오는 26일 선학체육관에서 열리는 '2026 인천 송도 국제태권도대회'를 지원한다고 23일 밝혔다. 연수구태권도협회가 주관하는 이번 대회에는 영국과 스페인, 중국, 일본, 미국 등 24개국에서 해외 선수와 관계자 500명이 참가하며, 국내 선수단과 운영진을 포함해 모두 2,500여 명이 함께한다. 해외 참가 규모는 지난해보다 크게 늘었다.

이번 대회의 특징은 스포츠 경기와 관광을 연계한 체류형 프로그램이다. 해외 참가자들은 대회 일정 전후로 3박 4일부터 최대 7박 8일까지 인천에 머물며 개항장과 차이나타운, 월미도, 인천시티투어, 마시안 갯벌체험, 쇼핑과 미식 등 다양한 관광 콘텐츠를 체험할 예정이다.

실제로 지난해 대회에 참가했던 홍콩 선수 왕웨이는 인천에서의 경험을 계기로 올해도 대회 참가를 결정했다. 그는 "태권도뿐 아니라 관광과 쇼핑을 함께 즐길 수 있어 이번에는 7박 8일 일정으로 다시 방문하게 됐다"고 전했다.

인천관광공사는 성공적인 대회 운영을 위해 경기장 임차료를 지원하고 참가 선수단에게 관광 홍보물과 숙박 정보를 제공한다. 또한 인천시티투어를 비롯한 관광 프로그램을 연계해 참가자들의 체류 시간을 늘리고 지역 관광지 방문을 확대할 계획이다.

공사는 장기간 체류하는 해외 선수단이 숙박과 음식, 쇼핑 등 다양한 분야에서 지역 소비를 창출하고, 인천을 다시 찾는 재방문 관광객 증가에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

유지상 인천관광공사 사장은 "송도 국제태권도대회는 스포츠와 관광을 결합한 대표적인 특수목적관광 사례"라며 "국제 스포츠대회와 인천 관광 콘텐츠를 연계해 외래관광객 유치를 확대하고 체류형 관광도시로서의 경쟁력을 높여 나가겠다"고 말했다.