HLB생명과학 R&D가 보건복지부 주관 ‘구조기반 AI 저분자 신약후보물질 발굴’ 사업에 공동 연구기관으로 선정됐다고 26일 밝혔다. 총 22억 원 규모의 이 과제는 2026년부터 2028년까지 3년간 진행되며, AI 기술을 활용한 항암제 초기 후보 물질 발굴과 검증을 목표로 한다.

이번 과제는 아론티어가 주관하고, 대구경북첨단의료산업재단(K-MEDI hub)과 HLB생명과학 R&D가 공동 연구기관으로 참여한다. HLB생명과학 R&D는 AI로 도출된 후보물질에 대한 약효 평가와 동물실험 등 비임상 연구를 담당한다. 이를 통해 후보물질의 유효성과 안전성 데이터를 축적하고, 후속 개발 가능성을 높이는 데 기여할 전망이다.

AI 기반 신약 개발은 최근 제약·바이오 산업에서 가장 주목받는 분야다. 전통적인 신약 개발 방식에 비해 초기 단계에서 후보 물질을 빠르게 선별할 수 있어 개발 기간 단축과 비용 절감 효과가 크기 때문이다. HLB생명과학 R&D는 이번 과제를 통해 자사의 비임상 연구 역량을 AI 기술과 결합, 항암제 파이프라인 강화에 속도를 낼 계획이다.

HLB생명과학은 최근 국책 연구개발 과제 선정에 연이어 성과를 내고 있다. 이달에는 농림축산식품부가 주관하는 ‘칸나비디올 원료의약품 플랫폼 개발 및 원료 재배 기술 개발’ 과제에도 공동 연구기관으로 참여했다. 이러한 행보는 회사의 연구개발 경쟁력이 정부 차원에서 인정받고 있음을 보여준다.

HLB생명과학R&D 관계자는 “이번 과제는 AI 기반 신약 발굴 기술과 비임상 검증 역량을 접목해 항암 후보물질 개발 가능성을 높이는 데 의미가 있다”며 “공동 연구기관들과 협력해 연구 성과를 도출할 수 있도록 역량을 집중하겠다”고 말했다.