경주시가 문화체육관광부 주관 ‘2026년 국제회의복합지구 활성화 지원사업’ 공모에서 전국 8개 지자체 중 가장 많은 국비를 확보하며 대한민국 대표 마이스(MICE) 도시로서의 위상을 굳혔다.

시는 경상북도, (재)경주화백컨벤션뷰로와 협력해 이번 공모에 참여한 결과, 국비 3억 5,000만 원을 확보했다고 18일 밝혔다. 이로써 경주국제회의복합지구는 지난 2022년 12월 보문관광단지 일원 178만㎡가 복합지구로 지정된 이후 4년 연속 사업 대상으로 선정되는 쾌거를 거뒀다.

경주시는 확보한 국비를 포함해 총 7억 원의 예산을 투입, 경주화백컨벤션뷰로를 중심으로 본격적인 활성화 사업을 추진할 계획이다. 이번 최다 국비 확보는 지난해 성공적으로 개최한 APEC 정상회의 운영 경험과 더불어 숙박, 관광, 전시 등 마이스 인프라를 유기적으로 연계해 온 경주시의 운영 역량이 높은 평가를 받은 결과로 분석된다.

특히 지난해 12월 소노캄 경주와 더케이호텔 경주가 국제회의집적시설로 추가 지정됨에 따라 복합지구의 공간적 범위가 넓어지고 숙박 인프라가 대폭 보강됐다. 이는 국제회의 참가자들에게 더욱 편리하고 전문적인 서비스를 제공할 수 있는 기반이 될 전망이다.

경주국제회의복합지구는 올해 국비 지원을 바탕으로 네 가지 핵심 사업에 집중한다. 주요 내용은 지역 특화 콘텐츠를 활용한 환경 개선, 국제회의 집적시설 공동 마케팅, 스마트(디지털) 인프라 구축, 지속 가능한 산업 생태계 강화 등이다. 이를 통해 단순한 장소 제공을 넘어 경주만의 차별화된 마이스 가치를 창출한다는 구상이다.

주낙영 경주시장은 “2년 연속 전국 최대 규모의 국비를 확보한 것은 경주국제회의복합지구가 국가 차원의 국제회의 거점으로 확고히 자리 잡았음을 입증한 것”이라며 “APEC 정상회의 이후에도 글로벌 국제회의와 기업 행사를 적극 유치할 수 있도록 마케팅과 콘텐츠 고도화에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

한편, 국제회의복합지구 활성화 지원사업은 문체부가 복합지구 내 기반 조성과 집적시설 간 연계를 돕기 위해 2019년부터 추진 중인 사업으로, 경주시는 이를 통해 세계적인 마이스 중심 도시로 도약하고 있다.