그룹 WAKER(웨이커)가 신곡 ‘LiKE THAT’을 통해 글로벌 숏폼 시장의 신흥 강자로 급부상했다. 지난 11일 유튜브 일간 쇼츠 인기곡(YouTube Shorts Daily Chart) 차트에 따르면, 웨이커는 한국 49위와 일본 28위에 동시에 이름을 올리며 양국 팬덤의 폭발적인 화력을 입증했다. 이는 대형 기획사가 아닌 환경에서 실제 이용자의 반응과 자발적 콘텐츠 소비를 기반으로 일궈낸 성과라는 점에서 가요계의 이목을 끌고 있다.

웨이커의 이번 성적은 데뷔 전부터 일본을 주요 무대로 삼아 현지 공연과 팬미팅을 통해 다져온 탄탄한 팬덤이 밑거름이 됐다. 현장에서 촬영된 직캠과 팬 메이드 콘텐츠가 숏폼 알고리즘을 타고 확산되면서 음원 차트 진입으로 이어진 것으로 분석된다. 멤버 고현, 권협, 이준, 리오, 새별, 세범으로 구성된 이들은 실력파 멤버들이 모인 '경력직 신인'다운 노련한 무대 매너로 국내외 리스너들의 취향을 저격하고 있다.

지난 8일 발매된 미니 3집 ‘In Elixir : Spellbound’는 정규 앨범 수준의 높은 완성도를 자랑하며 발매 첫날 한터차트 일간 음반차트 2위에 등극했다. 타이틀곡 ‘LiKE THAT’ 역시 소셜 미디어 플랫폼 엑스(X)의 실시간 트렌드 23위에 오르는 등 온라인상에서 뜨거운 화제성을 유지 중이다. 마케팅에 의존하기보다 콘텐츠 자체의 경쟁력으로 글로벌 시장의 문을 두드린 웨이커의 전략이 적중한 셈이다.

한·일 양국 차트를 동시에 점령하며 본격적인 성장 궤도에 진입한 웨이커는 앞으로 각종 음악 방송과 온·오프라인 콘텐츠를 통해 컴백 활동을 이어갈 계획이다. 글로벌 팬덤의 지지를 확인한 만큼 이들이 향후 전개할 글로벌 활동 범위 확대에도 귀추가 주목된다.