FIFA가 17일(한국시간) 미국, 캐나다, 멕시코에서 치러질 2026 북중미 월드컵 전 경기에서 최소 60달러(약 8만 9000원)짜리 새로운 티켓을 도입한다고 밝혔다. 이 티켓은 ‘서포터 엔트리 티어’로 명명됐으며, 각 국가 축구협회를 통해 가입된 팬들만 한정적으로 구매할 수 있도록 설계했다.

이번 조치는 당초 공개된 입장권 가격이 지나치게 높다는 비판 여론을 의식한 결과로 해석된다. 조별리그 티켓 가격이 180~700달러(약 27만~104만 원), 결승전이 최대 8680달러(약 1286만 원)에 달하는 것으로 발표됐고, 이는 2022년 카타르 월드컵 당시 69~1607달러(약 10만~238만 원)였던 것과 비교해 대회 규모 확대를 감안해도 지나친 인상폭이라는 의견이 지속됐다. 특히 유럽 축구 팬들은 “이번 월드컵의 가격 정책은 팬들의 접근권을 외면한 전례 없는 결정”이라 밝히며 강하게 반발했다. 유럽 팬 단체들은 가격 정책의 전면 재검토를 요구하는 목소리를 높였다.

이에 FIFA는 월드컵 입장권에 대한 세계적 수요가 급증했다는 점을 강조하면서, 대회에서 발생하는 이익이 축구 발전을 위한 투자로 이어질 것임을 설명했다. FIFA는 2023년부터 2026년까지 전체 예산의 90% 이상을 211개 회원국의 남녀 및 유소년 축구 육성에 투입한다고 덧붙였다. 그러나 60달러짜리 최저가 표가 전체 좌석의 약 1.6%에 불과하다는 지적이 나오면서, 이런 조치가 상징적 수준에 그칠 것이라는 비판도 제기된다. 역대 최다인 48개국이 참가하는 2026 북중미 월드컵이 축구 축제 본연의 의미를 지켜낼 수 있을지, 60달러 최저가 티켓 도입이 실질적 해결책이 될지 지켜봐야 한다.