충북 제천의 대표 야간 명소로 꼽히는 제천 의림지 자동차극장이 사계절 내내 방문객들의 발길을 끌며 지역 관광 활성화에 큰 역할을 하고 있다. 자연경관과 최신 영화 관람을 동시에 즐길 수 있는 전국에서도 손꼽히는 자동차극장으로, 가족·연인 단위 관람객들의 ‘힐링 드라이브 코스’로 떠오르고 있다.

의림지 자동차극장은 의림지 호수 인근에 자리해 있어, 영화 상영 전후로 산책로를 거닐며 제천의 고즈넉한 야경을 함께 즐길 수 있는 것이 가장 큰 매력으로 꼽힌다. 특히 의림지의 수변 조명과 자동차극장의 스크린 불빛이 어우러지는 풍경은 방문객들에게 특별한 밤을 선사한다.

상영 콘텐츠는 국내 최신 영화부터 가족 애니메이션, 로맨스·액션 장르까지 다양하게 편성돼 남녀노소 누구나 편하게 즐길 수 있다. 차량 내에서 편안하게 관람할 수 있어 아이를 동반한 가족 방문객들의 만족도 또한 높다. 현장 관계자는 “날씨와 관계없이 편안하게 영화 관람이 가능해 연중 꾸준한 수요가 있다”고 설명했다.

먹거리와 즐길 거리도 풍부하다. 극장 주변에는 제천 지역 특색을 담은 간식 판매점과 음식점이 자리해 있어 간단한 야식이나 커피를 즐기기 좋다. 영화 감상 후 의림지 일대 카페거리나 포토존을 둘러보는 ‘야간 데이트 코스’ 역시 인기다. 주말 일부 시간대에는 지역 소상공인의 플리마켓이나 문화행사가 함께 열리기도 해 볼거리를 더한다.

제천시는 자동차극장을 중심으로 야간 관광 콘텐츠를 추가로 확대할 계획이다. 시 관계자는 “의림지 자동차극장은 제천의 밤 문화를 대표하는 명소”라며 “영화·산책·야경을 모두 즐길 수 있는 복합 야간 관광지로서 더욱 고도화하겠다”고 밝혔다.

관광업계는 “의림지 산책로와 자동차극장을 연계한 제천형 관광 동선이 이미 확립된 만큼, 향후 계절형 이벤트와 가족·연인 대상 프로그램이 추가되면 더욱 경쟁력 있는 야간 관광지로 발전할 것”이라고 평가했다.