[뉴스타운/김병철 기자] 경기 가평교육지원청이 관내를 4개 지구로 세분화한 ‘지구장학협의회’를 처음 가동하며 학령인구 감소 위기에 대응한 작은 학교 살리기 해법 찾기에 나섰다.

경기도가평교육지원청은 지난 17일부터 20일까지 나흘간 가평·청평·설악·조종 4개 지구를 대상으로 ‘2025 하반기 지구장학협의회’를 개최했다고 19일 밝혔다.

이번 협의회는 교장·교감 등 직위별로 묶어 운영하던 기존 방식에서 벗어나, 지구별로 학교 특성과 여건을 반영해 논의를 진행한 것이 특징이다. 교육지원청은 학령인구 감소와 지역 소멸 위기가 심화되는 상황에서, 관내 지역을 세분화해 실질적인 생존 전략을 마련하기 위한 ‘최초 시도’라고 설명했다.

협의회에 앞서 교육지원청은 학생·학부모·교사를 대상으로 사전 의견을 폭넓게 수렴했다. 이후 유·초·중·고 교(원)장, 교(원)감, 교육행정실장 등이 한자리에 모여 ‘통합 토론’ 방식으로 의제를 논의해 현장 호응을 이끌어냈다.

이번 협의회에서는 단편적인 민원·건의 나열에서 벗어나 △학생 수 감소 대응 및 작은 학교 살리기 △교원 정주 여건(관사·교통) 개선 △지역 간 교육격차 해소 등 거시적 의제가 집중적으로 다뤄졌다.

참석자들은 학교 통폐합보다는 IB 프로그램 도입 등 학교별 특색을 살린 교육과정을 통해 ‘찾아오는 학교’를 만들고, 이를 통해 교육격차를 줄여야 한다는 데 의견을 모았다. 또 교육의 질을 유지하기 위한 전제 조건으로 교원 정주 여건을 꼽으며, 노후 관사 리모델링과 지구별 통합 통학버스 운영 등은 지자체와 협력해 해결해야 할 과제라고 강조했다.

가평교육지원청은 이번 협의회에서 도출된 △작은 학교 특색화 지원 △지구별 통학 시스템 구축 △교직원 관사 개선 등 의제를 오는 12월 3일 열리는 ‘가평 미래교육페스타’ 내 미래교육 포럼 핵심 안건으로 상정할 계획이다. 이를 바탕으로 2026년 가평 지역 교육정책에 반영한다는 방침이다.

이정임 교육장은 “지구별·통합형 운영 방식의 첫 지구장학협의회를 통해 지역 소멸 위기에 대한 교육공동체의 치열한 고민이 응집됐다”며 “현장의 제안이 실제 정책으로 결실을 맺을 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다”고 말했다.