[뉴스타운/김병철 기자] 경기도 학생들이 의정 활동을 직접 체험하며 민주주의의 과정을 배우는 자리가 마련됐다.

경기도의회는 25일 본회의장에서 ‘청소년의회교실 20주년 기념 모의의회 경연대회’를 열었다고 26일 밝혔다. 이번 대회에는 도내 초등부 4개교와 중·고등부 4개교 등 총 8개 학교가 참여해 교육, 교통, 복지 등 다양한 주제를 놓고 제안 설명과 찬반 토론을 벌였다.

심사 결과, 초등부 단체 최우수상은 대청초등학교가, 중·고등부 단체 최우수상은 수성고등학교가 각각 차지했다. 대청초는 ‘학교 일과 시간 중 학생의 휴대폰 소지 금지’를, 수성고는 ‘경기도 똑버스 배차 개선 및 운영 확대’를 주제로 현실적인 정책 대안을 제시해 높은 평가를 받았다. 이 외에도 개인상 18명, 단체상 8개 팀, 지도교사상 8명이 수상했다.

시상식에는 김진경 경기도의회 의장, 임태희 경기도교육감, 도의원들이 함께해 참가 학생들과 지도 교사들을 격려했다.

김 의장은 “청소년의회교실은 2005년 시작 이후 20년간 민주주의의 씨앗을 키워왔다”며 “이번 대회는 단순한 경연을 넘어 스스로 주제를 정하고 조사·토론을 통해 의견을 모아낸 값진 학습의 장”이라고 평가했다.

도의회는 앞으로도 청소년의회교실을 통해 청소년들이 조례 제정, 자유발언, 토론 등 민의 결정 과정을 직접 체험하며 민주시민으로 성장할 수 있도록 지속 지원할 계획이다.

최근 서울·부산 등 타 지자체에서도 청소년 의회 운영을 확대하는 추세와 맞물려, 이번 대회가 단순한 경연을 넘어 청소년의 사회 참여 의지를 실제 활동으로 연결하는 계기가 됐다는 점에서 주목된다.