경기도경제과학진흥원(경과원)의 파주 이전이 2021년 최종 확정된 이후 3년이 지나도록 실질적인 진전 없이 지연되자, 파주시가 연내 이전을 강력히 촉구하고 나섰다. 파주시는 부지 확보와 예산 책정 등 제반 준비를 이미 완료했음에도 불구하고, 경기도와의 실무협의 중단, 행정절차 지연, 예산확보 문제 등이 겹치며 사업이 장기 표류 중이라고 밝혔다.

경과원 파주 이전은 경기도가 추진한 공공기관 북부 이전 정책의 일환으로, 2021년 5월 27일 파주로의 이전이 확정됐다. 이후 파주시는 해당 해 6월에 경과원 및 경기도와 업무협약을 체결하고, 야당동 1002번지를 이전 부지로 확정하는 등 적극적인 준비에 나섰다. 2021~2022년까지 실무협의회를 통해 부지 매입 방식과 건축 계획까지 협의 완료했지만, 이후 2년 넘게 협의회가 열리지 않으면서 행정 공백이 발생했다.

이로 인해 파주시는 물론 시민사회에서도 불만이 커지고 있다. 파주시와 운정신도시연합회는 지난 7월부터 범시민 서명운동을 전개해 2만 명이 넘는 시민 서명을 받아 경기도와 경과원에 전달했고, 실무협의 재개와 이전 절차 이행을 강력히 요구했다. 해당 부지가 방치되면서 민원도 지속적으로 발생하고 있는 상황이다.

최근에는 경기도가 ‘경기북부 대개조 프로젝트’에 경과원 파주이전을 포함시키면서 이전에 대한 기대가 다시 고조됐다. 경기도와 경과원은 5월 23일 예정 부지를 방문해 현장 점검을 실시하고, 본건물 건립 전 임시 이전을 위한 임차 후보지까지 검토하는 등 실무 차원의 움직임을 보이고 있다.

김경일 파주시장은 “경과원 이전은 단순한 지역 이전이 아니라 경기북부 균형발전과 미래 신산업 육성을 위한 핵심 사업”이라며, “53만 파주시민과 1,400만 경기도민의 미래가 걸린 약속인 만큼, 더 이상 지연되어서는 안 된다”고 강조했다. 또한 “파주시는 경기도 및 경과원과의 긴밀한 협력을 통해 필요한 절차를 성실히 이행할 것”이라고 덧붙였다.