경주시는 2026년 아시아태평양관광협회 연차총회를 포항시와 함께 유치하는 데 성공하며 세계적인 관광 중심지로 도약하는 전기를 마련했다고 지난 23일 발표했습니다. 이번 유치는 경상북도와 시군 지자체 및 문화관광공사가 힘을 합친 유치 사절단의 노력으로 성사되었으며 특히 2025년 에이펙 정상회의에 이은 연속적인 국제 행사 유치라는 점에서 주목받고 있습니다.

유치단은 튀르키예 이스탄불에서 열린 2025년 연차총회 현장에 참석해 경주와 포항이 보유한 풍부한 문화 자원과 우수한 관광 기반 시설을 전 세계에 알렸습니다. 이들은 차기 개최지로서의 경쟁력을 강조하는 한편 주요 회의와 분과별 토론에 참여해 행사 운영에 필요한 핵심 사항들을 꼼꼼히 점검하며 철저한 사전 준비를 마쳤습니다.

이번 총회 유치는 지난 2018년 강릉 개최 이후 국내에서는 여섯 번째로 기록되며 에이펙 정상회의 이후를 대비한 국제 행사 유치 전략의 실질적인 결실로 평가됩니다. 아시아태평양관광협회는 1951년 설립된 권위 있는 국제 관광 기구로 아태 지역의 지속 가능한 관광 산업 발전을 목표로 활동하고 있습니다.

현재 이 기구는 전 세계 88개국 800여 개의 회원사를 거느리고 있으며 매년 상반기 연차총회와 하반기 국제 관광 박람회를 개최하는 등 세계 최대 규모의 관광 행사를 주관합니다. 2026년 행사는 내년 상반기 중 경주와 포항에서 나뉘어 열릴 예정이며 구체적인 시기는 올해 하반기 실무진의 현장 실사를 거쳐 확정됩니다.

주낙영 경주시장은 에이펙 정상회의 개최 경험을 바탕으로 국제 관광 행사를 성공적으로 운영할 준비가 되어 있다고 자신감을 내비쳤습니다. 시는 앞으로도 지속 가능한 관광과 글로벌 컨벤션 산업을 이끄는 국제 도시로 거듭나기 위해 행정력을 집중할 계획입니다.