^^^▲ 복숭아 품평회는 해보지만 글쎄...복숭아 품평회는 해보지만 장마비와 당도가 떨어져서 ⓒ 이화자^^^

제2회 복숭아 품평회가 장사해수욕장에서 열렸다.

복숭아 품평회는 해보지만 농민들 얼굴이 그다지 밝지 않다. 예년에 비해 생산량이 절반도 안됨은 물론 긴-장마비로 당도가 떨어짐으로 상품성이 있는 복숭아는 예년의 3분의1정도 밖에 되질 않는다.

농촌 그것도 일 많이 할려면은 과수원을 하라는 말이 있다. 과수원 일이라는 것이 여간 많은 것이 아니다. 꽃이 피었다 질무렵이면은 과일 솎아내기를 해야 하는데 그때는 일이 겹쳐서 일손 구하기가 하늘에 별따기 만큼이나 어려운 실정이다.

나와 잘알고 지내는 젊은 여자 영농인은 올봄에 일손이 없어 쩔쩔매면서 할매들이라도 건강하게 오래오래 사시라고 하소연 했다.

농촌 지역 일손이라해야 연로하신 할머니들 밖에 없다. 과수원이 한집 두집이 아니어서 과일 솎아낼 시기가 비슷비슷하므로 일손 모셔오기 쟁탈전이 벌어 질 정도이다.

그렇게 애를 먹고 농사지어 놓으니 이제 하늘이 도와주질 않는다. 올해는 유난히 비가 많이 와서 복숭아를 그냥 과수원에 버리다 시피한 농가도 많고 나이 많으신 어른들은 아까워서 비닐봉지에 담아 이웃 주민들에게 나누어 주지만은 맛은 예년만 못하고 이래 저래 농민들의 시름만 깊어진다.

	^^^▲ 영덕 농협마다 복숭아 통조림 공장에 팔아 주기 위해 상차하다 잠시 휴식복숭아 집하장을 만들어 한 차 안되는 물량을 여기 저기 채우는 농협직원들 ⓒ 이화자^^^

농협에서 복숭아 과수 농가를 돕기 위하여 복숭아를 마을 집하장에 모아서 통조림 공장에 보내 보지만은 작년에는 약 1500 상자 정도 통조림 공장으로 보내ㅆ지만 올해는 아직 500상자도 못보내는 실정이라 한다.

남정농협 임성익전무와 손현수 상무도 휴일이지만 나와서 농민들과 함께 상차해보지만 안타까운 심정은 어쩔수 없는지 맥도 풀리고 더위에 지친 모습이다. 농협에서도 농민들이 생산을 자해서 높은 가격을 받는다면은 그것보다 더 좋은 일이 없을텐데 하늘이 하는 일이니 그저 안타까울 따름이다.

또 내년을 하면서 위로할 수밖에 없는 농민들 그 속은 검은 숯처럼 새카맣게 탄다.

	^^^▲ 복숭아를 모양내서 선을 보인다.보고 많이 사가세요. ⓒ 이화자^^^

영덕복숭아 발전연구회 주관 영덕군청,영덕농업기술사업소 후원으로 장사해수욕장에 복숭아 품평회를 열였다.

보기에도 먹음직 스럽고 탐스러운 복숭아들이 바구니에 예브게 놓여 있다. 피서객들이 단돈 천원어치라도 팔아 주는것은 농민을 위한 일인데... 바나나보다 맛있고 모양도 좋은 복숭아가 손님을 기다린다. 영덕대교앞 7번국도 상에 복숭아 농가에서 판매대를 만들어 판매하고 있으나, 그앞에 약삭 빠른 바나나 장수 아저씨 차마다 들고 다니면서 잘도 판다.

농사만 지어본 아줌마는 그저 판매대에서 손님만 기다리는데 우리 아줌마도 아저씨처럼 차에 들고 다니면서 팔아 보면 어떨까?

안타까운 마음이 든다. 지나가는 차량들은 바쁜지 그냥 쌩쌩 달리고 저 복숭아 단돈 천원어치라도 한사람 한 사람 팔아주면 농민들 시름도 덜어줄 수 있는데..

	^^^▲ 나무그늘 ⓒ 이화자^^^

큰 느티나무에 비해 너무 작은 복숭아 나무 더위를 피해 나무 그늘을 찾은 손님들 옆에 복숭아 맛도 좀 보고 많이 사가시면 얼마나 좋을까? 복숭아 한 아름씩 사가셔서 농민들 시름 좀 덜게 해주시기를.