▲ 경기도119 영웅들의 모습이 담긴 추모조형물 전경 ⓒ 경기도소방재난본부

경기도내에서 119대원으로 순직한 영웅들이 경기도도민 곁으로 돌아왔다.

2008년 7월 18일 10시 순직소방관 추모조형물 제막식이 경기도 이천시 설봉공원 내 충효동산에서 열린 것.
김문수 경기도지사의 지시에 의해 최근 경기도 소방본부 소속 화재진압과 인명구조 활동 도중 순직한 소방공무원 10명의 희생정신과 넋을 기리기 위한 ‘경기도 순직 소방공무원 추모 동상’을 이천시와 협의하여 설봉공원 내에 약1,089㎡ 활용해 추모조형물을 설치 제막행사를 가졌다.

이날 제막식행사에는 최진종 경기도 소방재난본부장과 제2소방재난본부장, 소방학교장, 의용소방대 남 여 연합회장 등 소방공무원과 관계자 200여명이 참석한 가운데 엄숙한 분위기 속에서 진행되었다.

지난 해 11월 이천시 육가공 공장에서 발생한 화재를 진압도중 건물이 무너져 결혼을 한 달 앞두고 순직한 故 윤재희 소방교. 또 고속도로에서 이천시 육가공 공장에서 발생한 화재를 진압하고 귀소 중에 고장 난 소방차를 수리하다 교통사고를 당해 돌아오지 못할 길을 떠난 故 최태순 소방장. 

	▲ 경기도119 영웅들에게 경례 ⓒ 경기도소방재난본부

‘나 홀로 지역대’에서 혼자 출동, 일산 골프클럽에서 발생한 화재를 초기진압 하기 위해 널빤지를 건너다 추락한 故 조동환 소방장.

연천군 농장에서 발생한 화재현장에 출동해 소방호스를 펼치던 도중 소방차량 사고로 순직한 故 이성우 소방위.

안산시 아파트 화재현장에서 인명검색작업을 위해 혼자 들어갔다 졸지에 참변을 당한 故 어수봉 소방장 등 순직119대원들을 추모하는 조형물이 조각돼 있다.

최진종 본부장은 추념사에서 "국민들의 생명과 안전을 위해 순직 소방공무원들이 보여준 119 정신은 후대에도 계승되어야 할 것"이라며, "가족과 연인 등 일반인들의 방문이 많은 설봉공원에 추모 동상을 건립해 언제나 국민 곁에는 119가 있다는 의미가 전해지길 바란다"고 건립 배경을 밝혔다.

이번에 건립한 추모 동상은 높이 1.9m, 길이 4m의 크기로 국내 유명 조각가인 홍익대의 김영원 교수가 제작한 것으로, 경기도에서 순직한 10명의 대원들의 활동 장면을 평면의 동판에서 입체적으로 나오는 모습으로 표현해 보는 이들에게 뭉클한 감동을 주고 있다.

	▲ 동상을 만지며 유족들이 오열하고 있다 ⓒ 경기도 소방재난본부

소방본부 관계자는 “그동안 순직 소방공무원들의 추모 동판이나 동상은 소방학교나 소방관서에 설치했으나 도민들의 왕래가 많은 공원에 추모 동상이 세워진 것은 전국에서 최초다”며 “순직한 대원들의 추모제는 내년 현충일에 엄숙하고 장엄하게 마련할 것이다”고 말했다.

한편 ‘경기도 순직 소방공무원 추모 동상’ 제막식 행사는 치루어졌으나 "행사에 대한 사전 보도자료를 미리 배포하여 재난현장에서 희생하신 분들의 숭고한 뜻을 널리 알리는 행사가 되었으면 좋았었다"는 목소리도 나왔다.

모 소방관은 “널리 알림으로서 많은 언론에서 추모조형물 제막식을 취재, 故 최태순소방장의 경우처럼 보훈(순직군경)탈락 등 가장을 잃은 유족들의 가슴 아픈 사연 등이 자연스럽게 언론에 공개되었으면 더 좋았을 텐데 하는 생각이 든다”며 “개인주의가 팽배한 우리 사회에 희생에 대한 소중한 가치를 일깨우고 소방 스스로도 119에 대한 자긍심을 고취시켜야 함에도 제막식행사를 널리 알리지 않은 소방조직 수뇌부와 구성원들의 의식수준이 아쉽다”고 주장했다.