북한 당국이 지난해에도 해외 대북방송에 대한 전파방해를 지속한 것으로 알려졌다. 하지만 기술적 한계와 장비 부족 등으로 방송사에 따라 선별적이고 간헐적인 방해에 그쳤다고 자유아시아방송이 11일 전했다.

한국과 미국 등의 대북방송을 매일 청취하고 분석하는 동북아방송연구회의 박세경 이사장은 10일 지난해에도 북한이 해외 라디오 방송에 대한 전파 방해를 지속했다고 말했다.

구체적으로 박 이사장은 한국의 KBS 라디오, 민간 대북방송인 ‘북한개혁방송’과 ‘국민통일방송’, 일본 정부의 대북방송과 민간 방송인 ‘시오카제’, ‘미국의 소리(VOA)’ 등에 대한 전파방해가 이뤄지고 있다고 분석했다.

또 자유아시아방송(RFA) 주파수에 대해서는 향후 분석이 더 이뤄질 예정이지만, 북한이 현재 전파방해를 진행하고 있을 가능성이 높다고 전했다.

지난 2020년 12월 반동사상문화배격법을 제정하는 등 북한 당국이 외부 세계의 정보 유입에 더욱 민감하게 반응하면서 이러한 방해 활동을 지속하고 있다는 것이 박 이사장의 설명이다.

다만 박 이사장은 북한이 장비 부족 등으로 전파방해 활동에 한계를 겪고 있는 것으로 진단했다.

특히 지난해 북한의 전파방해는 간헐적으로 이뤄졌다며, 이는 송출기 등 장비 부족 때문인 것으로 추정했다.

또 북한 당국이 방해전파를 평양 근교에서 내보내는 경우, 평양 기준 3~4km 반경에서만 북한 주민들의 청취를 방해할 수 있다며 더 멀리 거주하는 주민들의 방송 청취는 방해하기 어려울 것으로 분석했다.

박 이사장은 그러면서 더 많은 북한 주민들에게 외부 정보를 유입하기 위해서는 외부 단체들이 대북방송 활동을 더 적극적으로 이어가야 한다고 강조했다.

박 이사장은 또 대북방송 단체들은 주파수를 자주 변경하는 것이 중요하다며, 실제 지난해 말부터 일본 민간 대북방송인 ‘시오카제’는 주파수 변동 주기를 이전보다 더 짧게 설정하면서 북한 당국이 이를 민첩하게 추적하지 못하고 있다고 설명했다.

대북방송을 송출하고 있는 기독교선교단체 한국 순교자의 소리(VOM Korea) 대표인 에릭 폴리 목사 역시 “한국 순교자의 소리는 지난해를 비롯해 지난 몇년 간 전파방해가 지속되고 있음을 확인했다”고 밝혔다.

폴리 목사는 북한의 전파방해에 대응하기 위해 단파와 중파를 모두 이용하고 하루에도 여러 차례 방송을 진행하며, 심각한 전파방해가 이뤄지는 경우 주파수를 변경하기도 한다고 설명했다.

이어 단체는 대부분의 전파방해를 뚫고 방송을 전달할 수 있는 신호 강도를 사용한다며, 북한 당국의 전파방해 때문에 방송 신호를 감시하는 데 상당한 자원을 투자하고 있다고 덧붙였다.