이번 조사는 한국계 귀신고래 보존을 위한 국제포경위원회(IWC)의 결의(2001, 2004, 2005년)를 이행하는 데 그 목적이 있다.

2007년 IWC 과학위원회는 1세 이상의 귀신고래 개체수가 121마리(연간 증가율 3%)였는데 최근 2년간 북서태평양에서 네 마리의 암컷이 어구에 걸려 죽었다고 밝히고 혼획으로 죽는 사례가 계속되면 귀신고래 자원이 감소할 수 있다고 평가했다.

이에 따라 과학원 고래연구소는 어업지도선과 해양경찰청 협력으로 해상관찰을 강화하기로 했다.

또 연안 어구에 귀신고래가 혼획될 경우 신속하게 구조하고 사망 시 세밀한 생물학적 조사가 가능하도록 혼획 귀신고래 신고자에게는 1000만원, 유영 사진이나 동영상 제공자에게는 500만원의 포상금을 지급하는 내용의 ‘귀신고래 찾기’ 포스터를 제작해 어업인들에게 배포했다.