경남 진주시는 자원재활용 사업으로 시행 중인 ‘종이팩·폐전지 수거보상제’가 시민들의 적극적인 참여로 괄목할 만한 성과를 거두고 있다.

종이팩·폐전지 수거보상제는 종이팩(우유, 주스팩 등)과 각종 폐전지를 모아 가까운 읍면동 행정복지센터로 가져가면 쓰레기 종량제 봉투로 보상해주는 사업으로, 종이팩 1kg당 종량제봉투(20ℓ) 2장, 폐전지 1kg당 종량제봉투(20ℓ) 1장으로 보상하고 있다.

종이팩 수거보상제 실시 첫 해인 지난해에는 20톤가량이던 종이팩 수거량이 올해는 10월까지 32톤이 수거되어 지난해 대비 2배 가까이 증가했으며, 폐전지 수거량도 수거보상제를 실시하기 직전 연간 7톤 정도였던 수거량이 올해 10월까지 13톤 이상 수거한 것으로 집계됐다.

시 관계자는 “종이팩의 경우 수거 보상 신청 시 내용물을 완전히 비우고 물로 씻은 뒤 펼쳐서 말려야 하는 등 번거로운 과정을 거쳐야 하는데도 수거량이 지속적으로 늘어나고 있으며 폐전지 수거보상제 역시 시민들의 참여율이 상당히 높다”면서 “내년에도 수거보상제 사업을 지속적으로 실시할 예정”이라고 말했다.

한편, 종이팩의 원료인 천연펄프는 현재 전량 수입에 의존하고 있으며 종이팩은 미용 티슈 등으로 재활용할 수 있으나 일반 종이류와 같이 배출되는 경우가 많아 재활용률이 낮은 실정이다. 폐전지는 전국적으로 생산량의 30% 정도만 재활용되고 있어 각종 중금속 오염 유발 요인으로 알려져 있다.