북한이 당초 10일에 예고했던 제14기 제3차 최고인민회의를 이틀 뒤로 연기해 개최하면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 북한 당국은 현재 연기 개최 사유를 구체적으로 밝히지 않고 있으나, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 문제로 부득이하게 일정을 미룬 것으로 전해졌다고 데일리NK가 14일 전했다.

북한 관영 조선중앙통신 등 매체는 13일 “최고인민회의 제14기 제3차 회의가 4월 12일 만수대의사당에서 진행됐다”고 밝혔다. 지난달 발표된 최고인민회의 상임위원회 공시대로라면 원래 10일에 개최됐어야 하는 최고인민회의가 예정보다 이틀이나 미뤄져 12일에 열린 것이지만, 매체는 이날 어떤 이유에서 회의가 연기됐는지에 대해서는 일절 언급하지 않았다.

그러나 북한 내부 소식통은 “지난 10일 정기회의 소집을 위해 방역기관이 8, 9일 이틀에 걸쳐 평양의 지정된 호텔과 여관 등 대의원 숙소에서 검역검진을 진행했는데 이 과정에서 감염이 의심되는 대의원들이 발견돼 회의가 연기됐다”고 전했다.

소식통에 따르면 당초 10일 회의를 앞두고 평양에 집결해있던 대의원 전체를 대상으로 이뤄진 중앙비상방역지휘부의 사전 검사에서 평안북도, 함경북도, 자강도 등 북중 접경지역과 남포특별시에서 올라온 대의원 총 7명이 37.4도 이상의 발열 증세를 보였다.

중앙비상방역지휘부는 곧바로 이 같은 대의원 전체 검역 및 의학적 진단 결과를 최고인민회의 상임위원회 사무국에 보고했고, 사무국에서는 결국 회의를 12일로 연기하기로 최종 결정을 내렸다고 한다.

소식통은 “감염 의심 증상을 보인 대의원 7명은 의학적 관찰을 받다가 12일 전에 열이 내리면 회의에 참가하게 한다는 게 사무국의 방침이었으나, 결국에는 참가하지 못한 것으로 알려지고 있다”며 “현재 이들은 중앙비상방역지휘부의 조치로 국가격리시설에 격리돼 있는데, 보름 정도 격리하면서 치료를 받고 귀가할 것으로 보인다”고 설명했다.