연구팀은 기후변화에 민감한 식물종을 찾아내기 위해 고산습지인 대암산 용늪과 고산초지인 소백산 정상에서 토양을 채취하여 온도에 따른 발아실험을 수행한 결과, 온도가 상승함에 따라, 고산습지인 대암산 용늪에서는 참바늘골과 물골풀의 발아빈도가 증가할 것으로 나타나 전체적인 종구성의 변화가 일어날 것으로 예측되었다고 밝혔다.

고산초지인 소백산 정상의 경우, 우점종인 양지꽃과 실새풀은 유의한 변화를 보이지 않은 반면, 산쥐손이와 노루오줌과 같은 일부 종에서 발생빈도의 차이가 나타나, 온도변화에 민감한 지표생물종으로 판단되었다.

또한, 기후변화에 민감한 지표 생물종을 발굴하기 위해 고산 식물 63종을 대상으로 기후변화에 따른 최적서식역 분포모델(Bioclim model) 분석을 수행한 결과, 연평균기온이 약 2℃ 상승하였을 경우, 꽃쥐손이, 누른종덩굴, 자주종덩굴 등 고산식물의 서식면적이 크게 감소될 것으로 예측되어, 이들 종들은 기후 변화를 진단하는 지표생물종으로 사용할 수 있을 것으로 나타났다.

최적서식역 분포모델(Bioclim model)은 개별 생물종의 현재 분포자료를 이용하여 각 종에 적합한 기후요소를 가지는 최적서식지역을 모델링하는 기법이다.

국립환경과학원은 이번 조사결과 제시된 기후변화 진단지표종을 향후 기후변화에 의한 고산생태계의 영향을 평가하는 자료로 활용한다는 계획이다.