농촌 대부분이 독거노인 또는 노인부부로 구성된 논산지역 노인들의 식생활 곤란문제 해소를 위한 논산시 주력사업으로 2002년 시작하여 2006년까지 음식물 섭취가 어려운 저소득층 노인 304명에 대하여 의치장착을 마쳤다.

2006년 8월~10월 조사한 논산시 노인구강건강실태조사 자료를 보면 논산시 저소득층 노인 의치 장착율은 40.7%로 일반노인 의치 장착율(만 65세～74세 42.0%)과 비슷한 수준으로 향상되었다.

이번 사업은 만 65세 이상 저소득층 노인 구강건강실태 일제조사를 2월 12일~3월 16일(5주)까지 1,548명을 대상으로 치과실이 운영되는 7개 읍·면보건(지)소(논산,강경,연무,광석,노성,연산,가야곡)에서 실시한다.

이번 조사를 통해 54명의 대상자를 선정한 후 논산시치과의사회와 연계하여 치과치료 및 의치장착 사업이 이뤄질 계획이다.

한정현 보건소장은 “앞으로도 치아상실로 식생활에 어려움이 많은 우리지역 저소득층 노인 및 장애인의 치아회복을 위해 최선을 다 하겠다”며 노인 복지향상에 강한 의지를 밝혔으며, 치아상실로 의치가 필요한 만 65세 이상 저소득층 노인은 가까운 보건소를 통해 신청하길 당부하였다.

논산시에서 노령화 추세에 따라 주력사업으로 추진하고 있는 노인의치장착사업은 경제적 어려움으로 기초 생계마저 위협받고 있는 지역 저소득층 노인 및 취약계층 식생활 해소에 많은 도움이 될 것으로 전망된다.