인제군과 인제군사회복지관(수행기관)은 2019년 독거노인 친구만들기 사업(농어촌형)에 선정되어 오는 4월부터 독거노인의 우울증 경감과 고독사 및 자살예방을 위한 ‘독거노인 사회관계 활성화’ 독거노인 친구만들기 사업을 시작한다.

독거노인 사회관계 활성화 사업은 사회관계가 단절된 독거어르신들을 우울 위험에 따라 은둔형, 활동 제한형, 우울형 등 3개의 집단으로 구분하여 상담·심리치료·의료·문화활동·자조모임 등을 적극적으로 개입해 지원하게 된다.

이를 통해 서로 믿고 의지할 수 있는 1명 이상의 절친한 친구를 만들어 단절된 사회관계를 회복시키고 지속적인 상호돌봄체계를 구축하는 사업으로 국·도비 3천950만원 지원 등 총 5천만원의 사업비가 소요된다.

인제군 지역의 60세 이상 노인인구는 8,699명으로 전체인구의 27.2%를 차지하고 있다.

인제군 관계자는 “2018년 인제군 독거노인 실태조사 결과, 조사에 참여한 1,309명 중 사회관계가 약한 독거어르신이 813명으로 나타나 대책 마련이 시급한 실정이다”며, “이번 사업을 통해 관내 독거노인의 우울증 경감과 함께 고독사 및 자살 예방 등에 기여 할 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.