환경부가 조사발표한 결과에 따르면, 지난2005년 전국의 38개 대형 생활폐기물 소각시설에서 발생한 소각재는 43만톤으로, 소각량의 19%(바닥재 85%, 비산재 15%)를 차지하고, 137억원의 처리비가소요된 것으로 나타났다.

특히, 바닥재는 중금속 용출량 등 그 유해성이 낮아 대체로 사업장일반폐기물로 분류되어 재활용 가능함에도 불구하고 91%인 33만톤이 매립되고 있는 걸로 나타났다.

독일, 덴마크 및 네덜란드 등 유럽에서는 도로건설의 노반재나 콘크리트의 골재 등으로 바닥재 발생량의 60～90% 정도를 재활용 하고있는것과 크게 대조적이다.

소각율이 2005년 현재의 16%에서 23%로 증가할 것으로 예상되는 2011년에는 약 60만톤의 생활쓰레기 소각재가 발생하고, 처리비만 연간 190억원에 달할 것으로 추산된다.

현행 ｢폐기물관리법｣에 따르면 생활폐기물 소각재는 관리형 매립시설에 매립하거나 고형화 또는 안정화 처리 하여야 하고, 소각재의 재활용 근거, 품질기준 등은 미비한 실정이다.

이에 따라, 환경부는 생활폐기물 소각시설에서 발생되는 소각재(바닥재 중심)를 벽돌, 도로노반재 등의 재료로 재활용할 수 있는 적정 처리방법과 처리기준 등을 제시해, 소각재 재활용을 촉진할 계획이다.

우선, 선언적 의미의 가이드라인을 제시하고, 연구용역을 통하여 전국 소각장별 소각재에 대한 성분조사를 실시하며, 재활용 활성화를 위한 소각재의 권역별 저장·분배체계 구축을 검토할 계획이다.

아울러, 재활용품 사용에 따라 인체에 미치는 영향 및 2차오염가능성 등을 면밀히 검토하고 유해물질 함량 기준, 재활용 범위 등을 설정함으로써, 환경·보건적 안전성과 자원순환성을 동시에 만족시킨다는 계획이다.

생활폐기물 소각재의 재활용이 확대되면, 매립지 사용기간이 연장되어 환경부하 저감 및 국토의 효율적 이용에 기여하며, 재활용 기술개발 및 건설골재 비용절감 등에 기여할 것으로 기대된다.

환경부는 연간 발생되는 바닥재의 90%(약 30만톤)이 재활용되는 경우, 연간 약 1만8천평의 매립부지가 절감될 것으로 추산된다고 밝혔다.