앞으로 중국 인구가 감소하면서 고속 경제성장 시대가 끝날 것이라는 분석이 제기됐다.

24일 봉황망에 따르면 미국 싱크탱크 미국기업연구소(AEI, American Enterprise Institute)는 최근 2040년까지 중국의 인구 변화와 그 영향을 전망하는 보고서를 발표했다.

AEI는 보고서를 통해 중국 인구가 10년 후 급속히 감소하고 인구 구조의 중대한 변화가 동반되면서 역사적인 고속 경제성장의 시대가 막을 내릴 것이라고 예측했다.

AEI는 UN 자료를 인용해 중국 인구가 2028년이나 2029년에 정점을 찍은 뒤 빠른 속도로 하락해 2040년에는 중국의 총인구가 2015년 수준인 14억 명을 유지하면서 매년 400만 명이 감소할 것으로 내다봤다.

AEI는 중국의 인구 감소가 인구 구조의 중대한 변화를 동반할 것이라고 지적했다. 2015년부터 2040년까지 중국의 50세 및 50세 이상 인구가 2억 5천만 명이 증가해 50세 이하 인구의 감소 폭과 비슷할 것으로 예상했다.

이는 중국이 앞으로 급격한 인구 고령화를 겪게 될 것이며 65세 이상 인구가 폭발적으로 증가하고 15~64세의 노동연령 인구는 점차 감소하는 것을 의미한다고 AEI가 설명했다.

AEI는 또 중국 정부가 인구 고령화와 인적자원 감소의 영향을 줄이기 위해 각종 정책을 실시하고 있지만 이러한 흐름을 되돌리기에는 역부족이라고 지적했다. 이 같은 흐름은 심각한 경제적 역풍을 초래해 중국의 고속 경제성장 시대를 종식시킬 것이라고 밝혔다.