▲ 29일 오전 여의도 민주당사에서 열린 최고위원회의에서 정대철대표를 비롯한 최고위원들이 신당문제와 관련한 문제를 논의하고 있다. ⓒ 서울연합

민주당 신주류에 의해 당 외곽에서 추진되던 신당 창당 논의가 당 공식기구에서 이루어지게 됐다. 민주당 정대철 대표와 박상천·정균환·이협·김태랑·이용희 최고위원은 29일 최고위원회의에서, 30일 당무회의를 열어 이 문제를 논의키로 했다. 다만 신주류가 강력히 주장해온 신당추진안 상정은 하지 않기로 했다.

이로써 서로간의 대화를 거부한 채 신당 '강행'과 '결사 반대'를 외치던 신·구주류간의 대화의 장이 마련되게 됐다. 하지만 여전히 서로간의 입장 차이가 명백해, 이 대화의 장이 서로에게 플러스 요인이 될 지 아니면 더 큰 갈등요인이 될지는 좀더 지켜봐야 할 것으로 보인다.

최고위, 내일 당무회의 개최키로

이날 회의에서는 신주류와 구주류의 충돌은 없었던 것으로 알려졌다. 신주류가 '인적 청산'과 '민주당 해체' 주장에서 한 걸음 물러난 상황에서, '구주류 역시 대화에 나서야 한다'는 당내외 의견이 반영된 결과로 보인다.

이 자리에서 박상천·정균환 의원 등 구주류는 "반세기 전통을 가진 민주정당인 민주당 해체를 전제로 하는 신당추진안을 당무회의에 상정해선 안 된다"며 "30일로 예정된 당무회의를 연기하고 당무위원 및 국회의원 연석회의를 열어 토론을 하자"고 당무회의에 반대했다.

이에 정대철 대표는 "일단 내일 당무회의를 열어 신당문제에 대해 토론을 한 뒤, 국회의원과 당무위원 연석회의를 열어 충분한 논의를 하자"고 제안했다. 신당추진안을 상정하지 않는 조건으로 구주류를 신당 논의로 끌어들인 것이다.

정 대표는 회의 후 "당무회의에서 신당문제에 대한 논의를 시작하되 중간에 이견을 조정하겠다"고 밝혔다. 정 대표는 또 "의원·당무위원 연석회의 등을 통해 대화와 설득을 하기로 했다"며 "6월 안에 매듭지었으면 하는 것이 최고위원들의 의견"이라고 말했다.

김태랑 최고도 "내일 당무회의에서 신당추진기구에 대한 결론이 나거나 표결을 하는 일은 없을 것"이라고 밝히고 "내일 당무회의는 신당논의를 당 공식기구에서 처음으로 다룬다는 데 의미가 있다"고 만족스러워했다.

젊은 희망 "신당추진기구 조속히 결성해야"

최고위가 일단 신·구주류가 함께하는 대화의 장을 마련했지만, 민주당 소장파 원내외 지구당위원장 모임인 '정치를 바꾸는 젊은 희망'는 '당내 신당추진기구의 조속한 결성'을 주장하고 나서 상반된 모습을 보였다.

젊은 희망은 이날 성명을 통해 "신당은 정치개혁과 국민통합을 지향하는 전국정당으로 추진해야 한다"며 지지부진한 신당 추진에 채찍을 댔다. 또한 이들은 "신당의 원활한 추진을 위해 (정균환) 원내총무를 포함해 기존 지도부는 신당추진기구 구성과 동시에 2선으로 후퇴해야 한다"고 주장했다.

이들은 "일부 지도부 인사가 서신 등을 통해 당내 분열을 선동하고 전국정당으로의 신당창당에 반대해 지역감정을 조장하고 있다"며 구주류를 정면으로 공격했고, "지구당위원장으로서 기득권에 연연하지 않고 신당에 적극 참여하겠다"고 신당 추진 의사를 분명히 밝혔다.

신당 논의 원점으로 돌아가나

최고위원회의에서 신·구가 함께 하는 신당 논의를 하기로 결정함으로써 민주당 신당 논의는 다시 원점으로 돌아가는 모습이다. 서로 입장이 확연히 다른 양쪽이 어떻게 의견 접근을 이룰 수 있을지 걱정스러운 눈길이 상당하다.

즉 신당을 강행하겠다는 것이 신주류의 입장이고, 신당은 안 된다는 것이 구주류의 입장인 것은 이미 계속돼 온 상황이다. 공식적인 자리에서 서로 얼굴을 맞대고 이에 대한 의견충돌이 없었을 뿐이지, 조금도 개선된 것이 없다.

30일 당무회의에서 이에 대한 의견 접근이 힘들 것이라는 예상이 가능하다. 혹여 신당 창당에 구주류가 마음을 돌린다해도, 신당의 성격을 둘러싼 근본적인 문제가 해결되지 않는 한 신당을 둘러싼 신·구 갈등은 제자리걸음을 걸을 소지가 다분하다.

처음으로 신당을 둘러싼 논의의 장이 마련됐지만, 이 논의의 장이 서로간의 갈등을 잠재울지 아니면 더 증폭시킬지는 좀더 두고볼 일이다.