^^^▲ 김천시농업기술센터 조감도 ⓒ 뉴스타운 최도철^^^

최근 우리농업은 WTO, FTA 등 국제적 무한경쟁과 농촌이농현상, 고령화 사회 도래, 농촌관광 선호도 증가, 농촌문화 상품화 등 대내외적인 여건이 변화되고 있고 이에 따라 농업기술센터의 기능도 생산자 중심의 지도 뿐만아니라 고소득작목개발, 농산물 가공기술개발, 판매, 유통, 농촌관광 등 소비자 중심의 지도로 확대되어 가고 있다.

그러나 김천시농업기술센터는 청사가 도심에 위치하고 시험포장이 산재해 있으며 지도기반시설 또한 미흡하여 지역특화작목 적응시험연구에 많은 지장을 초래하고 있어 시대적인 흐름에 부응하여 2003년부터 2007년까지 5개년 계획으로 5만평 부지에 350억원의 사업비가 투입되는 농업․농촌 발전계획을 수립하게 되었으며 1차적으로 187억원의 예산으로 3만평의 부지를 확보하여 연면적 1,091평에 지상2층 지하1층 전망대 5층 규모의 본청사를 지난 2005년 3월에 기공식을 가진 후 1년3개월의 공사기간을 거쳐 오늘 준공식을 가지게 되었다

김천시농업기술센터 건물은 농촌과 농업의 이미지를 살려 곡식과 열매가 익어가는 모습의 “영글다”는 형태를 모티브로 한 농촌의 풍요로움을 상징적으로 나타냈으며,라운드형의 외간으로 미적감각을 살렸고, 자연친화적인 구조로 채광, 환기, 오폐수 재활용시스템을 도입하고 에너지 절약을 위한 폐열 회수장치와 태양열 전열판 시설, 친환경 주차장등의 시설이 특징이라 할 수 있다.

5층에는 전망대를 설치하여 테마시설을 한눈에 볼 수 있도록 하였으며 엘리베이터를 설치하여 래방객들의 편의를 도왔다.

또한 청사입구 경사로와 점자블럭 등 장애인 편의시설도 갖추었고 전면의 태극광장은 농업인들의 다양한 옥외 레크레이션 공간으로 계단식 음악분수 시설과 자연석, 친환경 조경은 주위의 자연경관과 조화를 이루며, 진입로의 아치는 삽과 괭이의 형상을 본따 농업을 상징적으로 표현하였다.

1층에는 최첨단시설의 무대장치, 영상시스템을 갖춘 교육관과 지식 기반사회의 인프라 구축을 위한 농업정보실을 보강하였으며 종합검정실에서는 최신장비를 도입하여 농작물 병해충의 신속정밀 진단으로 친환경농법 실천을 앞당기고 우량종묘 생산보급으로 장바우 감자의 명성을 이어가는 조직배양실과 농업인의 변천과정을 한눈에 볼 수 있는 조직체역사관, 지역특화를 위한 품목별연구회, 농업인조직체 사무실 등 회원들이 언제라도 농업현안문제를 토의하고 해결할 수 있는 농업인의 활동공간으로 배치하였으며 2층에는 농촌지도업무의 기획,조정, 평가와 전문농업인 육성, 농촌 삶의질 향상을 위한 생활개선사업, 친환경 고품질 농산물의 생산기술보급과 전자상거래 육성, 새소득원 개발과 최고과일 생산 등 농촌지도업무 전반을 담당하는 사무실이 자리하고 있다.

농업전문가 초청으로 현안문제와 발전방향을 토론하는 세미나실을 확보하였고 청사 곳곳에 휴식공간을 마련하여 농업인들의 편의도모는 물론 편안한 시설에서 최대의 만족을 얻을 수 있도록 대농업인 서비스 시설을 강화하였다.

김천시농업기술센터는 2차로 테마시설, 시험시설, 교육연구시설 조성계획이 완성되는 2007년에는 농경유물전시관, 과수식물원, 전통체험가옥, 약초․포도가공시설, 생태연못, 짚공예전시장, 주말농장, 직거래장터 등의 도농 교류형 테마시설을 관광자원으로 활용하여 주요 관광지와 연계한 시너지 효과도 기대된다.

이러한 일련의 사업이 마무리되면 김천시농업기술센터는 새로운 업무영역으로 여가기능, 교육기능, 농촌경관유지, 환경보전, 전통문화유지 등의 다원적 기능을 수행하여 농업인에게는 실습, 교육의 현장이 되고 도시민들에게는 우리 농산물의 안전성과 우수성을 확인하고 알리며 농촌의 소중함을 느끼고더불어 사는 삶의 의미를 새롭게 깨닫는 교육의 장이 되고 어린이들에게는 꿈과 희망을 심어주는 자연학습체험장이 되므로써 지금까지의 농업인 중심기관에서 소비자와 생산자가 함께 학습하며교류하는 상생의 농촌지도사업을 전개하게 된다아울러 고령화 사회와 농촌마을의 상품화에 대비하여 농촌전통테마마을, 농촌건강장수마을을 지속적으로 육성하여 아름답고 어메니티가 높은 개성있는 농촌마을로 삶의 질 향상은 물론 누구나 살고싶은 복지농촌으로 가꾸어 나갈 전망이다.

김천시 농업기술센터는 21세기 선진농업을 선도하는 국내 최고의 농업기술 클러스터 기관으로써 농업인들에게 꿈과 희망을 심어주는 미래농업을 확립해 나가고 있다.