최근 높고 파란 가을하늘과 노랗게 물드는 들녘, 그 속에서 피어나는 자연의 아름다움을 본다.

우리는 가을의 전령사로 코스모스를 문득 떠오르게 되는데 이는 어린 시절 추억 속에 자리하고 있는 감수성이 살아있기 때문이라고 한다. 어린 시절 무엇을 접했는지에 따라 가을의 전령사가 정해진다고 한다.

세대차이로 인해 가을을 느끼는 감수성이 조금씩 다르다고는 하지만 형형색색 빛을 뽐내는 코스모스를 볼 때는 세대차이가 아닌 인간의 마음으로 본다는 말이 있다. 그 마음이 착하든, 나쁜 마음이든 받아들이는 것은 같을 수밖에 없다고 한다.

코스모스는 추억이란 말과 함께 향기라는 뜻을 담고 있다. 그만큼 가을하면 단풍과 코스모스를 떠오르는 사람들이 많다는 것이다.

하지만 현재는 코스모스를 보기란 하늘에 별 따기보다 어렵다고 한다. 조성한 곳 외에는 흔하게 볼 수없는 게 코스모스다. 이렇다 보니 가을꽃을 찾아 떠나는 여행 족이 늘어날 수밖에 없고 가을 속에서 운 좋게 추억의 사진 한 장 건지려면 발품 아닌 발품을 팔아야 겨우 남길 수 있다.

코스모스는 여름과 가을사이에 피어나는 꽃으로 중매쟁이 꽃이라고도 한다. 이는 여름과 가을사이의 징검다리 역할을 한다는 의미와 여름을 아쉽게 보내야만 하기 때문에 자연이 코스모스를 가을이 시작되는 초꽃에 배치했다는 전설도 있다.

이렇듯 코스모스가 우리에게 전해주는 가을이야기는 수없이 많고 길다. 또, 어떻게 해석하느냐에 따라 다양한 색이 변한다고 한다. 그래서 코스모스가 다양한 색을 띄고 있는 것도 그 이유 중 하나이다.

그런데 그 흔했던 코스모스가 이제는 국보급 대우를 받고 있다. 도로변에 즐비했던 코스모스가 세월이 흐르면서 어느 순간 조금씩 하나둘 자취를 감추더니 이제는 더 이상 볼 수 없는 꽃으로 남게 되었다. 지역별로 조성된 곳 외에는 찾아 볼 수 없는 꽃이 되었다.

우리 곁에서 가을꽃으로 추억과 향기, 그리고 꽃말을 전해주던 친구이자 벗이었다. 매년 줄어드는 꽃이 되었지만 그래도 코스모스를 사랑하는 사람들이 있는 곳에는 항상 웃으며 피어 있을 것이다.

 전국 곳곳에서 가을축제가 한창 열리고 있다. 축제장 한편에는 가을을 알리는 전령사 코스모스가 한자리를 차지하고 있다. 이때가 마지막 찬스이자 추억을 남길 수 있는 절호의 기회이다. 카메라는 필수, 연인 또는 가족 함께라면 더없이 좋다.

가을이 무르 익어가는 자연의 소리와 향기를 함께 느낄 수 있는 곳이 있다.

바로 충남 아산 곡교천이다. 현충사 은행나무길로 잘 알려진 곳으로 주변에 볼거리와 먹을거리가 풍성한 여행지 코스 중 한곳이다. 레저스포츠를 함께 즐길 수 있고 산책 겸 낚시를 즐길 수 있는 곳이다. 또, 자연스럽게 조성되어 있는 코스모스길을 걷다보면 나도 모르게 옛 추억에 빠져든다.

주변에 무료로 운영되는 주차장이 많아 주차걱정은 안 해도 된다. 주차장 근처에 은행나무길과 코스모스길이 자리하고 있다. 또, 걸어서 현충사도 답사가 가능하다. 모두 무료로 이용할 수 있다.

또한 어린이들이 신나게 뛰어놀 수 있는 공간이 많아 어린이를 동반한 가족이라면 걱정할 필요가 없다. 주변에는 맛집과 온양민속박물관이 자리하고 있어 손쉽게 여행을 즐길 수 있다.

곡교천은 체육공원뿐만 아니라 요즘 떠오르는 RC카나 드론을 제한 없이 취미생활을 즐길 수 있는 곳으로 유명한 곳이다. 단 하루라도 편안하고 추억을 남길 수 있는 곳을 찾는다면 이곳을 추천한다.

가을, 옛 추억을 되살려 코스모스꽃잎을 따서 책갈피 대용으로 만들어보는 재미와 은행잎을 모아 그 위에 추억의 글을 남겨보는 것도 추억의 한 페이지가 된다. 우리가 그래왔듯이 아이들에게도 우리의 추억을 나눠주고 가르쳐주는 것은 어떨지 제시해 본다.

가을이 가기 전에 이곳 충남 아산시 곡교천을 찾아 여행을 설계해 보는 것은 어떨까.