우리 군의 신자 수 대비 군종장교가 미국, 영국에 비해 약 2.6배 부족한 것으로 드러났다.

22일 국회 국방위원회 새누리당 손인춘 의원이 국방부와 국회도서관으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 우리 군의 군종장교는 501명, 신자 수는 325,000명으로 군종장교 1인당649명을 담당하지만, 미군은 243명, 영국군은 297명으로 확인됐다.

병과별 군종장교 배치 현황도 특전과 포병의 차이가 최대 약 7배나 차이가 나는 것으로 나타났다.

특전부대는 군종장교 1인당 474명을 담당하지만 포병은 2,825명, 공병 1,713명, 보병은 757명을 담당하고 있었다. 심지어 사단급 포병연대에는 군종장교가 아예 없어 헌법 20조의 종교활동 자유 보장에 대한 우려도 높은 상황이다. 

특히 인성교육진흥법 시행에 따라 군도 장병인성교육을 시행해야 함에도 501명의 군종장교가 64만 장병들을 담당해야 한다는 점에서 더 큰 우려를 낳고 있다.

이 때문에 군은 현재 반기 1회 장병인성교육, 격오지 부대 소대급 전 장병에게 연 1회 소부대 인성교육, 하사에서 중위까지 초급간부를 대상으로 1박 2일로 초급간부 행복플러스를 시행한다는 계획을 세우고, 인성교육을 진행하고 있지만 군종장교가 확충되지 않으면 내실있는 인성교육이 어려울 수 있다는 점도 지적되고 있다. 

손인춘 의원은 “전 세계적으로 군종장교는 기존 성직 임무 외에 장병관리와 인성교육 등 그 활동범위가 다양화되고 넓어지고 있다”며 “우리 군도 군종장교를 더욱 확충해 장병 인성교육 등에 활용할 필요가 있다”고 말했다. 

그러면서 “종교대학 출신의 군종장교를 더욱 확충한다면 군 문화를 변화시키고, 사고 예방에도 크게 기여할 것”이라고 강조했다.