지난달 18일(현지시간) 미 항공우주국(NASA)에 따르면 강력한 태양 플레어 현상이 나타난 자리에 초대형 태양 흑점이 발견돼 과학자들이 조사에 들어갔다.

이 흑점은 일식 관찰용 안경만으로도 관측할 수 있을 정도의 크기인 것으로 알려졌다.

이 흑점은 'AR 2192'로 명명됐지만 관측 사상 25년 만에 가장 큰 크기를 자랑해 '괴물 흑점'으로도 불린다.

한편 초대형 태양 흑점이 발견된 당시 일어난 플레어의 강도는 핵무기 100만 개를 동시에 폭발시켰을 때의 충격과 맞먹는 것으로 알려져 충격을 주고 있다.

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