최근 3년간 LG U+ 가입자의 1인당 평균요금이 같은 기간 타 이통사에 비해 월등히 증가한 것으로 나타났다.

미래창조과학방송통신위원회 새누리당 정책위원회 의장인 김기현(울산 남구을) 의원이 이통 3사로부터 제출받은 '최근 3년간(2010~13.6월 현재) 가입자 1인당 평균요금(ARPU) 변동 현황'에 따르면 2010년 3만417원이던 3사의 1인당 평균요금은 올 2분기 기준 3만3154원으로 9%(2730원) 가량 오른데 비해, 3위 사업자인 LG U+의 평균요금은 최근 2년 연속 15% 상승하는 등 같은 기간 동안 무려 26%인 7038원이 오른 것으로 나타났다.

LG U+의 금년 2분기 기준 평균요금은 3만3834원으로 2위 사업자인 KT(3만1615원)를 2천 2백원이라는 큰 차이로 제치고 1위 사업자인 SKT(3만4012원)에 불과 178원 차이로 근접했다.

이로써 오랫동안 상대적 요금부담이 적어 통신요금 안정에 기여했다고 인식됐던 LG U+의 요금증가률이 전체 통신요금의 증가를 이끌었다는 분석과 함께, 올해 7월 기준 가입자 수도 2010년 대비 13% 급증해(SKT 2.2%, KT –0.9%) 전체의 20%에 육박하면서, 후발 사업자에 대한 국가정책적 배려를 의미했던 이른바 유효경쟁정책에 대해서도 재고가 필요하다는 지적이 제기될 전망이다.

김기현 의원은 "각계의 지속적인 통신비 인하 요구에 따라 지난 2010∼2011년 사이 이통3사의 통신요금 상승이 주춤했지만 이후 다시 요금이 오르고 있다"면서 "제출된 통신사별 ARPU는 가입비 등 다른 항목이 빠진 것이라 실제 국민들이 체감하시는 요금부담은 이것보다 훨씬 더 클 수 밖에 없다"고 밝혔다.

김 의원은 "가입자 5천만을 넘어선 지금 우리 국민에게 이동통신은 선택이 아닌 생활필수품이고, ARPU가 사업자에게는 매출이겠지만 가입자에게는 통신요금 부담인 것이 현실"이라며 "주무부처는 국민의 통신요금 부담이 실제 얼마나 되는지 정확히 파악하고 이에 대처하기 위해 보다 현실적인 자료를 바탕으로 요금 관리를 위한 지수 등을 마련해야 한다"고 제안했다.