친환경 생태마을 조성사업은 기존의 단순한 농자재나 농기계 지원에서 탈피해 농업의 미래가치와 삶의 변화에 주목, 유기농산물 집단화 재배지역을 더욱 확대해 새로운 부가가치를 창출하기 위해 추진하는 농촌발전전략의 일환이다.

이번 사업은 농업회사법인 ㈜ 장안농장(대표 류근모)을 중심으로 관내 무농약 이상 채소류 재배농가 11명이 참여하는데, 각 농가들은 친환경농업의 정착을 위해 십여 년간의 열정을 쏟아 부은 정직하고 우직한 개척가들로 인정받고 있다.

주요사업은 농자재 생산시설인 비닐하우스와 농자재창고, 친환경교육장, 직접 채취한 쌈채 등을 현장에서 맛보도록 하는 체험시설 등 4개 분야에 총 1,322㎡의 건축물을 신축하게 된다.

류근모 대표는 “충주시의 적극적인 지원에 너무 고맙다”며 “사업참여 농가가 똘똘 뭉쳐 대한민국을 대표하는 유기농 생태마을이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

또한 현재 무농약 이상 재배면적은 약 26.6ha에 불과하나 앞으로 대형유통전문점, 소비자단체 등 다양한 계층을 초청해 맞춤형 현장체험을 지속적으로 진행, 친환경농산물에 대한 신뢰도를 높이는 가운데 인증면적을 점차적으로 늘려 향후 50ha(년 간 생산량 5,200여 톤)까지 확대하겠다고 밝혔다.

한편 충주시는 WTO⋅FTA체결 등 급변하는 농산물 개방화 시대에 선제적으로 대응하기 위해 농산물 재배뿐만 아니라 농촌 어메니티를 활용한 관광농업까지 아우르는 새로운 농업정책을 개발하여 새로운 농촌문화의 창출과 소득증대를 통한 삶의 질 향상에 적극 나서고 있다.