진주시가 저출산과 육아부담 해소를 위해 4대 복지시책 중의 하나로 도입 추진중인 『장난감은행』이 어린이와 부모의 인기속에 이용자가 날로 증가하면서 빠르게 제자리를 잡은 가운데 금년 3월부터는 창조적 기능보강으로 새롭게 거듭난다.

2013년부터 양육수당을 전 계층으로 확대 지원하면서 가정양육의 사회적 책임성이 더욱 요구됨에 따라 진주시는 기존의 장난감은행 운영방식을 변화시켜 역동적이며 생산적인 프로그램 도입으로 장난감은행 기능의 다양성을 창조해 나감으로써 운영의 활성화를 도모한다는 계획이다.

진주시는 운영중인 장난감은행을 중심으로 육아부모간 육아정보 공유 및 발전방안을 찾는 <육아사랑방>을 도입하여 <좋은부모 자격증반>을 만들고 아이를 잘 키우는 육아능력을 배양시키며, 과학놀이ㆍ동화구연ㆍ독후활동ㆍ장난감만들기ㆍ시청각교육 등 <육아지원 프로그램>을 강화하여 엄마와 함께하는 놀이를 통한 소통의 기회를 마련하고, <공동육아 나눔터>를 운영하여 부모들이 서로의 자녀들을 함께 돌보고 가르치는 공동육아 문화를 형성시켜 나간다는 계획으로 2월중에 각 분야별 신청서를 접수받아 3월부터 본격 운영한다고 밝혔다.

현재 운영중인 보육정보센터 장난감은행은 장난감 대여실, 보육도서관, 맘카페, 상담실, 교육실을 갖추고 있으며, 무지개동산 장난감은행은 정글짐, 암벽타기, 토들러 등 깡총깡총 놀이방과 역할놀이, 독서, 영상교육 등 사고력을 키워주는 도란도란 놀이방, 엄마방, 수유방, 수면방을 두어 육아에 지친 엄마를 위한 휴식공간과 친환경 자재 사용으로 어린이의 건강과 안전에 중점을 둔 시설을 갖추고 있다.

두 곳에서 대여하는 물품으로는 질 좋은 장난감 1,050점과 육아도서 및 유아도서 11,545권, 영상물CD 1,365개를 비치하여 진주시에 거주하는 육아가정은 누구나 언제든지 대여를 받을 수 있도록 하여 육아비용 절감 및 육아서비스에 대한 혜택을 받을 수 있어 이용자가 날로 증가하는 추세다.

한편 진주시는  <육아종합지원센터>를 금년말에 준공예정으로 하대동 한국폴리텍대학 내에 3월중 착공하며, 혁신도시 장난감은행을 내년 4월에 개소할 예정으로 추진중에 있어 전국 지방자치단체의 롤 모델이 되고 있는 『장난감은행』이 진주시의 4대 복지시책인『좋은세상』『진주아카데미』『무장애도시』와 함께 아이낳고 키우기 좋은 육아의 산실로 우뚝 자리매김 할 것으로 기대하고 있다.