엘지경제연구소의 발표에 따르면 국내 677개 상장 기업 중 지난 5년간 매출액과 순이익 성장률이 모두 20%가 넘은 20/20 클럽을 찾아 수익과 성장이라는 두 마리 토끼를 함께 잡은 19개 기업의 성공엔 나름대로의 비결이 있다고 했다.

엘지경제연구소에 의하면 기업은 단순 외형 성장을 넘어 외형과 내실을 함께 잡을 수 있는 수익을 동반한 성장이야말로 모든 경영자들이 꿈꾸는 최상의 목표이다.

그러나 기업도 늙는다. 실증분석의 결과를 살펴보면 개별 기업의 수명은 생각하는 것보다 훨씬 짧다. 포춘지가 선정한 미국의 상위 500대 기업처럼 크고 건실한 기업의 평균 수명도 고작 40년이며, 일본과 유럽 기업의 평균 수명은 12년에도 미치지 못한다고 한다.

상장을 유지할 정도의 비교적 건실한 성장을 거듭하고 있는 국내 677개 상장사의 2004년 10월 현재 평균 연령 역시 34.4년인데(설립일 기준, 자료: KISLINE), 이들 중에서 80년의 수명을 넘긴 기업은 단 5개사에 불과하다는 것이며, 단순히 생존하는 것도 이렇게 힘들지만 살아 남아 번영을 누리기란 더욱 더 어려운 일이라고 한다.

실제로 비즈니스위크지가 매년 발표하는 시가총액 기준 세계 1천대 기업 순위를 보면 기업이 100위권 이내에 지속적으로 머무는 기간은 4.8년 이내라고 한다. 현재 성공의 규모가 아무리 거창하더라도 장기간 이와 같은 번영을 유지하기란 그 만큼 어렵다는 사실의 반증인 셈이다.

살아 남아 번영을 누린다는 것은 모든 경영자들이 꿈꾸는 최상의 성장이란 결국 외형과 내실을 한꺼번에 잡을 수 있는‘수익을 동반한 성장 (Profitable Growth)’으로 귀결될 수 있다.

매출액과 같은 기업의 외적인 규모가 끊임없이 증가하면서 순이익과 같은 기업의 충실지수도 같이 증가하는 기업이 있다면 이 기업이 바로 모든 이들이 꿈꾸는 최고의 회사라는 말이다. 실제로 최근 미국의 한 연구에 의하면 전세계 CEO들의 4분의 3에 해당하는 많은 수의응답자가 수익을 동반한 성장이야말로 기업 경영에 있어 가장 어렵고도 핵심적인 이슈라고 대답했다고 한다. 문제는 이와 같은 수익을 동반한 성장이 많은 경영자들이 공감하는 부분이기는 해도 실제 경영 현장에서 이를 달성하기란‘하늘의 별’을 따는 것 만큼이나 어려운 일이라는 데 있다는 것이다.

컨설팅회사인 베인앤컴퍼니의 분석에 따르면 전 세계 8000개 대상 기업 중 오직 9% 기업만이 매출과 수익 측면에서 5.5% 이상의 성장을 일궈낼 수 있었다고 한다. 최상의 성장이란 결국 외형과 내실을 한꺼번에 잡을 수 있는‘수익을 동반한 성장’이다는 결론에 이르게 된다.

‘20/20 클럽’의 5가지 성공 비결

그렇다면 이제 관심은 과연 이와 같은 19개 대상 기업들이 성공할 수 있었던 핵심적인 성공요인은 무엇일까라는 점으로 귀결된다. 현대의 경영환경과 같은 극심한 경쟁 속에서 이익과 성장이라는 두 마리 토끼를 한 번에 잡는 것이 지극히 어려운 일이라는 점을 감안할때 이들 기업의 성공스토리는 충분히 주목 받을 만하다. 수익을 동반한 고성장이라는 누구나 부러워할 성장의 궤도를 그리는‘20/20 클럽’의 5가지 성공 비결을 다음과 같이 요약했다.

1. 돈 되는 사업만 키운다.
2. 문화를 창출한다.
3. 연구 개발에 대한 투자가 곧 경쟁력이다.
4. 한국형 사업 전략을 추구한다.
5. 보수적으로 자금을 운용한다.

미래 성장 가능성에 주력해야

엘지경제연구소가 강조한 한 가지 놓치지 말아야 할 중요한 대목은 실적 분석에 기반한 이와 같은 성과 분석도 결국은 과거의 사실일 뿐이라는 점이다. 즉, 지금까지 살펴본 기업들이란 모두 지난 5년 간의 실적 데이터를 분석해본 것으로 실제로 이들 기업들이 미래에도 지금과 같은 고수익, 고성장을 지속적으로 구가할 수 있다는 것을 의미하는 것은 아니라는 말이다.

따라서 향후 이들 기업에 대한 관심은 지속적인 미래 성장의 가능성에 초점이 모아진다. 이는‘20/20 클럽’에 꾸준히 등장하는 단골회원이 되기 위해서는 그 이전과는 비교할 수 없을 정도의 더 많은 노력과 분발이 요구된다는 것을 의미한다. 그러나 비록 어려운 일이이기는 해도 그 열매는 분명히 달다.

실제로 미국의 포춘지가 1991년부터 선정한 1백대 성장 기업에 7년이나 포함된 델의 주가는 지난 91년부터 지금까지 무려 1만 8천%나 폭발적으로 상승했다. 현실에 안주하지 말고 지속 성장을 위한 기술 및 잠재력 배양에 끊임없는 노력을 기울여야 하는 이유가 바로 여기에 있다고 강조했다.