한국과 중국은 27일 서울에서 고위급 전략대화를 열고 북한의 김정일 국방위원장 사망에 따른 한반도 정세를 논의, 북핵 문제 등에 관한 6자회담 재개 전망 등에 대한 의견을 나눴다.

또 중국 어선들의 불법 조업 단속 과정에서의 해양경찰관 살해 사건을 둘러싼 앞으로의 대책도 논의 될 것으로 보인다.

이날 양국의 전략대화는 이전이 4번째로 중국 측은 장즈쥔(張志軍) 외교부 상무부부장, 한국 측은 박석환 외교통상부 제1차관이 참석했다. 장즈즨 상무부부장은 전략대화에 앞서 김성환 외교통상부 장관과 짧은 시간의 회담을 가졌다.

이번 고위급 전략 대화는 당초 연내에 열리기로 했으나 김정일 사망으로 내년으로 연기하는 방안이 검토됐으나 최근 한중간 소통이 원활하지 못하다는 지적이 일어 예정대로 전략대화가 추진됐다.

특히 한국의 입장에서는 김정일 사망 이후 김정은 체제 안착을 바라보고 있는 상황에서 한국 정부도 지금까지 북한 감싸기를 해온 중국과의 소통 채널이 어느 때보다도 중요해진 상황이기 때문이다.

문제는 중국의 대 북한 영향력이 갈수록 커질 수 있다는 가능성 때문에 자칫 중국에 이끌려 우리 정부의 대북 정책에 부담될 수도 있다는 우려가 없지는 않다. 나아가 김정일 위원장 사망 등으로 아직 안정 단계에 접어들지 못한 김정은 체제에 한-중 간 거리 좁히기는 불필요한 오해를 줄 수 있다는 점도 우리 측의 자세가 어정쩡한 면도 없지 않다.