빅토리아 눌런드 미국 국무부 대변인은 21일(현지시각) 정례브리핑에서 미국은 지난 19일(김정일 사망 직후) 뉴욕채널을 통해 북한과 전화통화를 가졌으며, 대북 영양 지원을 결정하기 위해 미국이 확보하려는 정보가 무엇인지 북한 측에 거듭 알렸다고 밝혔다.

이어 그는 3차 북-미 고위급 회담의 일정을 잡기 위해서 미국이 (북한에) 무엇을 기대하고 있는지에 대해서도 북한 측에 알렸고, 김정일 사망 직후 이뤄진 접촉을 대화 지속을 위한 좋은 신호가 될 수 있느냐는 질문에 미국은 계속해서 대북 영양 지원과 후속 북-미대화 문제를 다뤄나가기를 원한다고 답했다.

최근 김정일 사망과 관련 중국 최고위급 인사 전원이 조문을 하며 김정은의 후계자 승인을 하고, 북한에 대한 영향력 유지 및 확대를 꾀하고 있는 가운데 미 역시 중국과의 보이지 않는 줄다리기를 하고 있는 상황이다. 문제는 한국이 이러한 영향력 지속 및 확대 전쟁 속에서 한발 떨어져 있다는 것이 문제로 떠오르고 있다.